硒是迄今为止发现的最重要的抗衰老元素，是人体必需但又无法自身合成的微量元素。硒在人体内以含硒酶和含硒蛋白的形式存在，主要参与体内抗氧化和能量代谢反应，在调节机体免疫功能、抑制病毒突变、减弱病毒致病力、阻止动脉硬化、预防血栓形成和激活体内抑癌基因、抵抗癌症发生中具有重要作用。
　　防治癌症发生
　　目前，硒与癌症的关系是人们研究的热点。国内外众多研究发现，某些地区的癌症死亡率与当地环境中的含硒量呈负相关，即低硒地区癌症死亡率高。补硒则有利于降低癌症，特别是肝癌、前列腺癌、结直肠癌、肺癌的发生率与死亡率。江苏启东是我国肝癌高发区，在江苏启东地区推广食用含硒食盐8年后，人群肝癌患病率有了明显下降。
　　硒不仅可以阻止正常细胞发生癌变，也可以抑制癌细胞生长、杀伤癌细胞，具有显著地预防癌症的作用。硒通过增强机体天然免疫和获得性免疫应答能力，提高免疫杀伤细胞功能，促进淋巴细胞抗体产生，提高机体抗癌能力。肿瘤病人体内广泛存在着抗氧化不平衡，硒通过提高机体抗氧化能力，可促使脂质过氧化物、过氧化氢等得到有效清除，恢复机体抗氧化能力的平衡。硒还能促进“抗肿瘤血管生长抑制因子”的生长，抑制肿瘤新生血管生成，切断肿瘤细胞的营养供给渠道，从而抑制肿瘤生长和远处转移。硒还可以从分子水平上通过多种途径调节与肿瘤生长相关的基因表达、蛋白合成，从而诱导肿瘤分化并抑制其生长。
　　减轻放化疗副作用
　　硒不仅具有预防癌症的作用，对提高疗效、减轻癌症患者放化疗的副作用同样具有重要意义。放化疗是目前癌症治疗的基本手段之一，但是，人体内肿瘤多为乏氧细胞，而乏氧细胞对放化疗不敏感，因此，成为肿瘤难以治愈的根源。硒能修复肿瘤未成熟血管，增加肿瘤细胞血氧的供应，减少肿瘤乏氧细胞，降低肿瘤细胞的耐药性，使之始终对放化疗保持敏感，提高放化疗治愈肿瘤的效果。
　　放化疗过程中患者经常出现骨髓抑制、胃肠道反应、皮肤黏膜反应等严重副作用，服用硒可以明显降低这些副作用的发生，从而提高癌症患者对治疗的耐受性和依从性。2003年，美国食品和药物监督管理局（FDA）明确表示硒是抑癌剂，这给我们攻克癌症开辟了新途径，带来了新希望！
　　我国是世界上数十个缺硒的国家之一，我国70%以上的土地缺硒。?按照中国营养学会建议，人体维持正常的生理活动，每天至少需要50微克硒。 特殊人群，如肿瘤、糖尿病、肝病、心脑血管疾病易发家族及心血管病、糖尿病、肝病、肿瘤患者，每天应补充100～200微克硒。而我国平均每人每天硒的摄入量不足40微克，因此，补硒就显得尤为重要，建议大家在医生指导下补硒，以预防和治疗癌症和其他疾病。