在传统汽车领域，我国的自主品牌企业短期内几乎没有超越外资品牌的可能性，而落后就意味着被淘汰。然而，能源危机似乎比这种淘汰来得更快。寻找替代能源，成为我国汽车产业发展的紧迫命题。新能源汽车自然成了中国汽车产业的“危机抉择”。
　　
　　新能源汽车，主要是指除汽油、柴油发动机之外所有其它能源汽车。包括燃料电池汽车、混合动力汽车、电动汽车、氢能源动力汽车和太阳能汽车等。
　　传统汽车的末路
　　众所周知，汽车是“喝油”的。没有油，再好的汽车也跑不起来。而这个“油”，主要是来自自然界的化石能源资源,这一资源是有限的。世界知名能源企业英国石油公司（BP公司）2009年7月发布《BP世界能源统计2009》称，全球原油剩余探明储量为1.258万亿桶（不含加拿大油砂），按照2008年的年开采速度计算，可以开采42年。统计报告还同时指出，按照同样方式计算，现有天然气储量可开采60年，而煤炭储量可开采122年。一旦化石能源资源出现枯竭，那么，以化石能源为燃料的传统汽车必将走到终点。
　　但是，人类似乎走不到那一步，就将被日益严重的大气污染所毁灭。化石能源会排放大量空气污染物与温室气体，成为环境污染与温室效应元凶。根据检测分析，汽车尾气排放量已占到大气污染源的85%，治理大气污染，减少汽车尾气排放是重中之重。
　　新能源汽车的生机
　　近日，工信部披露数据显示，今年前5个月，我国原油对外依存度达55.2%，已超过美国(53.5%)。虽然，发改委又提出了新的统计口径，但我国对原油需求量的剧增、对国外原油的依赖，却是不争的事实。根据2000年的统计资料，我国石油能源的可开采年限仅为20.5年。2005年，国土资源部预计，中国石油开采年限为15年，远远低于世界51年的平均水平。虽然近几年，我国加大了石油能源的探测投入，但并没有重大发现。
　　在9月3日的“2011中国汽车产业发展国际论坛”上，国家发展改革委副主任、国家能源局局长张国宝表示，汽油、石油价格已经从以前10美元、18美元一桶到现在120美元一桶，化石能源越来越昂贵，这是一个不争的事实。如果发展成這样的情况，不管我们是否愿意，汽车将从我们的生活中减少直至消失。因此一直以来，人们都在寻找石油替代能源，能否找到汽车替代能源关系到汽车产业的生死存亡。
　　另外，根据1998年国际卫生组织对全世界各大中城市空气质量检测结果，全球空气污染最严重的10个城市里，中国占8个。世界银行2007年发布的《世界发展指标2006》关于空气污染部分的报告中指出，在调查所涉及的总共110个超过百万人口的各国城市中，如果按照悬浮微粒来排名，空气污染最严重的前20个城市，中国实际占了13个。由于中国空气质量差的缘故，很多国家的运动员起初都抵制参加2008年的北京奥运会。
　　石油能源危机和大气污染严重，这两个全球性的问题，在中国最为突出。正是这两个原因，我国政府对新能源汽车产业的迫切发展心情，远远超过了其它国家。