第一次知道普罗旺斯，是十几年前还在读书的时候。那天，头发花白的老教授给我们讲中世纪文学的“普罗旺斯抒情诗”，他那投入的表情、生动的讲解，让我们仿佛置身于古老的城堡内，目睹着骑士与贵妇人在黎明时分依依惜别的情景。不仅如此，老教授还从各个方面诠释了普罗旺斯独特的风土人情，使这个位于法国南部的薰衣草故乡，从此成了我美丽与浪漫的心灵桃源。
　　如果说，彼时的普罗旺斯给我的感觉只是一首朦胧诗的话，那么看了彼得·梅尔的“普罗旺斯三部曲”《普罗旺斯的一年》、《永远的普罗旺斯》、《重返普罗旺斯》后，此时它给我的印象就是一幅写实的工笔画了。
　　在彼得·梅尔的“三部曲”中，我最喜欢第一部《普罗旺斯的一年》。那时，他刚辞去国际大广告公司高级主管的职务，带着妻子和爱犬告别了雾气迷蒙、漫长灰暗的伦敦，隐居到了法国南部的普罗旺斯。那里阳光明媚、天色蔚蓝，彼得·梅尔购置了一座古宅，悠闲自得地过起隐士生活，并开始了他的写作生涯。
　　说起同样写隐居生活的书籍，有人会说到梭罗的《瓦尔登湖》。没错，这的确也是本非常优秀的好书。阅读它，我们能在平凡与简单中真切感受生活的意义与趣味，更能感受到山林的深幽与静美。但阅读彼得·梅尔《普罗旺斯的一年》，则犹如喝一杯香浓的午后红茶，可以让你疲惫的心灵得到一次惬意的放松。
　　彼得·梅尔构思非常独特，他把整本书分作十二个月来写，从一月里，咆哮直下隆河河谷的西北季风冻裂他们的水管开始，夫妻俩与当地的泥水匠、水管匠打起交道。月复一月，他们受够了工匠们的推拖迟延，而他们想出的种种应付办法则让人看了捧腹大笑。一年里，他们和猎野猪的农夫、采松露的乡人及其他乡下邻居交上了朋友，知道了操纵山羊赛跑的秘密，避免毒蛇追踪的妙法等，对于打扰他们宁静生活的观光客，也愈来愈敬而远之。
　　“彼得·梅尔生动逼真的描写使你在阅读的同时就能品尝到那精美的食物和酒，感觉到阳光和微风”。这是个非常贴切的评价，浪漫的法国是将美食视为一门绝高艺术的国家，虽然彼得·梅尔居住在偏远的乡村，但同样使我们感受到了法国美食的诱惑。比如，书中一开始就写到了热情好客的邻居宴请他们时的情景。喝过开胃的茴香酒和葡萄酒后，“接着是自制比萨饼，上面分别铺满鱼子酱、蘑菇和乳酪。餐桌中央摆了一大篮面包，我们刚撕下面包把盘子擦干净，下面的菜便一道接一道地紧跟着上了。有兔肉馅饼、野猪肉馅饼，有水果酱点缀的猪肉沙锅，还有点缀着胡椒粒的香肠片和一种需要蘸新鲜番茄酱吃的小洋葱。盘子再次擦干净后，鸭子端上来了：鸭肉切成长条形，成扇状排列，浇着油亮的酱汁——这种新式菜肴，是别处见不到的。蘸着浓黑的肉汁，再配上野蘑菇，我们吃了整块胸肉和整条鸭腿。谢天谢地，我们终于吞下了眼前的食物。谁知，就在我们刚刚靠在椅背上准备喘息一下的时候，却近乎惊恐地发现主人又再次收拾干净盘子，将一只巨大的烘盘端上桌来。这回是女主人精心特制的红酒洋葱烧兔肉，料酒是特选最醇最厚的佳酿。我们小心翼翼地提出分一小块便好的请求被主人满面笑容地轻松拒绝了。我们只好吃掉它。除此之外，我们又吃了油炸土司拌蔬菜沙拉，胖大的羊奶乳酪面包，吃了主人家女儿特意精心制作的杏仁奶油蛋糕。我发誓：那天晚上，我们是为了捍卫英格兰的荣誉而吃！”说实话，看到此段时，我是一边笑一边不争气地咽着口水。不难看出，作为一个隐居于法国乡间的英国人，彼得·梅尔的文字里不仅有英国式的幽默，还充满了法国式的浪漫，而这样的文字在书中可以说比比皆是。
　　普罗旺斯不仅是地域的代名词，同时也是一种生活方式的象征。经年持久地在拥挤、繁忙、喧嚣、竞争、压力中生活的都市人，获得许多物质的享受，却在不经意间失去了健康的身体和宁静的生活。头顶少了明媚清澈的阳光，内心更少了一份随心所欲的潇洒。紫色薰衣草从普罗旺斯满溢开来，闭上眼，宛若置身其间。