西南极冰盖7000年后可能完全融化
　　
　　不容置疑，冰盖正在融化。
　　我们知道，冰盖融化会引起海平面上升；反之，冰盖增加则引起海平面下降。地球的海平面水位是通过冰盖进行控制的。那么，目前冰盖后退的速度有多大呢？
　　早在1999年，科学家就已查明，南极罗斯海的西南极冰盖正在向内陆后退。研究认为，西南极冰盖规模最大的时期是2万年前，那时西南极冰盖向外延伸，直达罗斯海冰架的前端，并在那里构成一个很小的湖泊。尽管海水冰冷，但藻类还是繁茂地生长着。那时地球的平均气温比现在低10摄氏度。自那以后，冰盖就开始后退，现在西南极冰盖的体积已经缩小到那时的1/3，后退了1300千米，其后退速度在过去7500年间平均为每年120米。
　　科学家推断，如果以这样的速度融化，西南极冰盖将在7000年后差不多完全融化，届时地球海平面将上升5～6米。
　　如果西南极冰盖的后退的确是从2万年前开始的，其原因肯定不是人类的活动。那么，是什么原因导致了西南极冰盖的后退呢？科学家认为是地球变暖。地球大约从2万年前开始变暖，随后，北半球的冰盖融化，海平面迅速上升，南极西南极冰盖的海岸线后退，到现在，西南极冰盖已经失去了其质量的2/3。
　　有证据显示，西南极冰盖在13万年～11万年前曾完全崩塌，当时地球的海平面比现在高约6米。
　　西南极冰盖崩塌可能导致什么样的后果呢？科学家做出最坏预测：随着冰盖融化，海平面上升，在浮力作用下，冰盖处于不稳定状态，冰盖与基岩相接的部分（称作接地线）潜入内陆侧，即大范围的冰盖变成冰架。如果冰融化使海平面持续上升，将造成接地线进一步潜入内陆侧的恶性循环。其结果是，在不久之后，西南极冰盖就会崩塌。
　　
　　蝴蝶向北飞
　　
　　地球变暖使冰雪融化，对野生动植物的生存将产生极大的影响。例如，驯鹿生活在北极阿拉斯加地区的冻土地带，以地衣类或草本类植物作为越冬期或哺乳期的重要食物。如果这一地区的气温上升，地衣类等植物减少，就会对驯鹿的生存产生影响。
　　又如，北极熊生活在北极圈里。雌性北极熊在妊娠期间在雪地上建巢穴，在长达几个月的时间里闭门不出，准备生育。如果北极圈的冰融化，其大部分以淡水形式流入大海，其余部分蒸发变成水蒸气制造云，不久成为雨，使北极海及其沿岸地区的雨量增加。一旦降雨，用雪制造的北极熊的巢穴就会融化，不久就会倒塌。巢穴倒塌后，生育后体力尚未恢复的母熊和刚出生的幼崽就会被直接暴露在危险的旷野。即使巢穴到春天还残存着，但也会随气温上升而开裂，这将给北极熊母子的生存带来威胁。载着巢穴的海冰也有可能与其他海冰分开，而刚出生的幼崽还不太会游泳，不可能进行长距离狩猎。以上种种原因，将导致北极熊的死亡率增加。难怪有科学家警告，到本世纪末，北极熊有灭绝的危险。我们知道，北极熊居于北极圈食物链的顶端，其灭绝必将给北极圈的生物带来极大影响。
　　有报告指出，在过去一个世纪里，在欧洲的35种不迁徙的蝴蝶中，有大约2/3受气候变暖影响往北迁徙了35～240千米。
　　气候变化还将引起植物的新的生存竞争。植物为了适应气候变化，每年可能移动几十米到两千米距离，那些跟不上气候带移动的植物将减少，而某个地区的植物的减少不可避免地会给生息于该地区的野生动物带来负面影响。
　　以上例证是否完全由地球变暖引起还有待进一步研究，但可以肯定的是，地球变暖已经对地球脆弱的生态系统产生了影响。
　　
　　
　　马尔代夫是浮在印度洋上的岛国，由大小1190个群岛构成，被美丽的珊瑚礁所包围。全国人口约27万。这个国家到2100年面临的最坏的情况是80%的国土被海水淹没，因为马尔代夫的80%以上的陆地在海拔1米以下。
　　南太平洋上的岛国——斐济、基里巴斯、萨摩亚、汤加、图瓦卢等也面临同样的危机。这些岛国位于热带低气压发生海域，一旦海平面上升，极易受到台风或海啸的影响。2004年岁末，在印尼苏门答腊岛附近海底发生了8.9级大地震并引发特大海啸，造成印度洋沿岸8个国家超过28万人死亡。人类已经领教过了大自然带来的巨大破坏力。
　　再者，世界人口的50%～70%居住在沿海地区，海平面上升有可能危及到这些地区的大城市。
　　地球变暖给气候系统带来的影响，有可能会以异常天气表现出来，而异常天气有时会给人类社会带来极大的危害。可以说，21世纪人类面临的最大威胁是地球变暖。人类如何阻止地球变暖？这不仅需要科学家回答，也需要我们每个人认真思考。