强大的阿拉伯帝国阿拔斯王朝建立后，在其广阔的疆域内开展文化建设，鼓励各领域学术研究，从而为在中世纪领风骚数百年的伊斯兰科技成就打下基础。同时无法否认，作为当时的强势文化，伊斯兰文明掩盖乃至消融了许多被征服地区原有的知识传统。到9世纪后期，以巴格达为中心的阿拔斯王朝境内各种矛盾开始集中爆发，帝国的向心力由先前被压制的前伊斯兰文化复兴运动，以及其他新兴教派崛起所形成的合力所削弱，这导致从中亚到北非，涌现出多个区域性文化中心。
　　其中，位于阿拉伯半岛西南部，和巴格达相隔一整片无人居住的沙漠的也门，就是传统文化重新绽放的一个区域。摆脱强大帝国的束缚，显然很难是一个优雅平和的过程。有一位百科全书式学者，就活跃在这个复兴与动乱并存的时代，他就是哈姆达尼（Muhammadal-Hamdani， 893946或951）.
　　喧嚣尘世
　　从姓氏可以看出，哈姆达尼出身于哈姆丹部落，这是也门北部的一个望族，在中世纪也门政坛上曾起到举足轻重的作用。哈姆达尼的家族则在首都萨那定居，以深厚的文学修养著称，哈姆达尼的名字伊本·哈利克，就取自他一位著名的诗人先祖，可见他被长辈寄予继承诗书文化的厚望。
　　然而，哈姆达尼出生时，也门局势异常动荡。混乱的时局又和也门错综复杂的历史遗产密不可分（至今仍是如此）。犹太教、希腊罗马文化、波斯文化和伊斯兰文化在那里共存。在政治上，号称继承当地原有传统的尤费里王朝，与巴格达所指派总督麾下的突厥军人、什叶派宗教领袖时而分庭抗礼，时而狼狈为患。9世纪末，尤费里王朝新继位的统治者被指责为登上宝座，犯下弑父罪行，而幕后操纵者正是他的祖父，已退位多年的老太上皇。这如同捅了马蜂窝，也门的秩序再难平息。
　　幼年的哈姆达尼目睹了从901年到913年，首都萨那被各方势力攻陷了20次，经过谈判投降了3次，另有5次攻而不克。直到916年，局势才在尤费里王朝掌控下，逐渐稳定下来。这场乱哄哄的争斗不仅摧毁民心，还破坏了支撑经济的也门北部焦夫地区的银矿。这对哈姆达尼的成长带来很明显的影响。他热情地支持他的部族在战争中的立场，认为造成乱象的根源在于乘虚而入的外部势力。
　　在他的长诗《割裂智识之伤》里，他回应了200年前阿拉伯半岛北部诗人阿萨迪对南阿拉伯部落的讽刺。原有的590诗句，有476句保存了下来，哈姆達尼为帮助读者理解，亲自撰写了详细的注释，使这首诗成为一部庞大的著作。在其他诗歌中，哈姆达尼也歌颂故乡，反对尤费里王朝拥护者中的外国人。这招致他先后2次被投入监狱。有记载说他于946年在狱中死去，也有人说他出狱后回到故乡继续从事著述，一直活到961年之后。
　　史地巨著
　　对家乡的深厚情感促使哈姆达尼撰写了1部历史著作和1部地理著作，献给他的国家和人民。这2部著作分别是《王冠》和《对阿拉伯半岛的描述》。
　　《王冠》一书共10卷，其中只有4卷流传下来，其中第1、2和第10卷记录了南阿拉伯部族的世系表，第8卷描述了前阿拉伯时代也门的希木叶尔王国（尤费里王朝自称是其后裔）所建最早的城堡。在遗失的几卷里，据说第3卷讲述了南阿拉伯部族的美德，第46卷记载的是前伊斯兰时代南阿拉伯地区的历史，第7卷抒发了作者对虚假传统的批判，第9卷则是希木叶尔王国的碑铭。
　　《对阿拉伯半岛的描述》则是中世纪唯一一部系统描述阿拉伯半岛南部地理的著作。这部书以哈姆达尼本人广泛游历所进行的观察为主要来源，同时援引了同时代其他地理学家的描述，他熟悉托勒密、赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯、迪奥科里斯等希腊化时代学者的著作，也从阿拉伯和萨那本地的天文学著作中汲取了知识。在这部书的主体部分里，哈姆达尼从也门开始，介绍了阿拉伯半岛各地的自然、政治和经济地理状况。幸运的是，这部书完整地流传下来，因此我们能够了解到当时包括山峦、河谷、干谷、动植物情况、部落和居民的分布、城镇和城堡、人口数量、土地的耕作灌溉、朝圣之路的走向等珍贵信息。
　　哈姆达尼对地理和历史背景的重视，往往渗透到他的其他著作里。例如在他的医书中，他讨论了气象因素对动植物生长和人体健康的影响。同时，在他的地理著作中，他又常以诗歌的形式，保留下与当时食物、气候、物价、家畜和矿藏有关的知识。
　　冶金全书
　　针对南阿拉伯的社会生活，哈姆达尼写了3本书，分别是