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2013年12月2日-4日，英国首相卡梅伦对中国进行正式访问。卡梅伦此行亮点多多，其中之一是给中国国家领导人赠送礼物。
据新华社的报道，卡梅伦带给习近平主席的礼物，是一件英格兰男子足球队的球衣，上面有所有成员的签名，彭丽媛则收到了卡梅伦赠送的迈宝瑞手套。
总理李克强及其夫人程虹也有份，礼物是一系列的书籍。作为网球粉丝，李克强还收到了英国网球明星安迪·穆雷亲笔签名的网球拍。作为回赠，李克强送给卡梅伦一幅画作、一座高铁模型，还给卡梅伦小女儿弗洛伦斯送了玩偶……
国家领导人之间互赠礼物，这叫“国礼”。
国礼，是国家友谊和礼节的象征。自1949年成立起到今天，共和国收到了大量友好国家的礼物。仅专门为收藏“国礼”而成立的国际友谊博物馆里，到目前藏品已达2万件，来自170多个国家和地区。
礼尚往来。作为具有几千年文明史的礼仪之邦，中国送出的国礼也不少，随着时代和领导更迭而有不同。从植物到动物，从玉器到木器，从针织品到电子产品……国礼的花色品种相当丰富，甚至连大葱、白菜、萝卜都曾被作为国礼，送给友好国家……
国礼是一个国家的外交符号，它的变化代表了共和国的文明和进步！
毛泽东“萝卜大葱当国礼”
共和国国家主席首次出访活动，发生于1949年12月-1950年3月，这是毛泽东平生第一次出国访问，这也是毛泽东首次“出国送礼”。
作为共和国首任主席，毛泽东为这次访问做了充分的准备，特别考虑到带什么样的礼品。
1949年12月6日，毛泽东、陈伯达、师哲、叶子龙、陈秉忱、沈剑心、李加吉、田树彬等，由中南海丰泽园动身，至北京西直门火车站，登上去苏联的火车。刘少奇、周恩来、朱德、聂荣臻、李克农等到车站送别。
这次首访，毛泽东带的礼品相当特别，简直就是给邻居家送土特产。据公开的资料，当时准备的名目如下：
大黄芽白菜、大萝卜、大葱、大鸭梨，每样5000斤；江西南丰橘1000斤，冬笋500斤；江西景德镇青花瓷器1套；湖南湘绣被面30条，枕套60个；还有浙江的龙井茶、贵州的茅台酒和上海的名烟等。
其中的蔬菜、水果部分，是毛泽东亲自提议的，他知道苏联缺少新鲜生果、蔬菜，特别提早打电报给山东，请山东预备最佳的。当时的电报是这样写的：
“斯大林同志今年12月21日七十大寿，中央决定送山东出产的大黄芽白菜大萝卜大葱作寿礼。”
国礼送大黄芽白菜、大萝卜、大葱这些“家常菜”，这在一些人眼里是不可想像的，以今天的标准更是“寒酸”，拿不出手，但在当时这份国礼还是相当讲究的，透出了浓浓的“人情味”。
毛泽东这次去苏联的重要任务之一，是给当时的苏共领导人斯大林过七十大寿，这些国礼没有华而不实，“家常菜”不只实用，还是苏联“老大哥”青睐的东西，体现中苏似“兄弟”，亲密无间。
而这种非常生活化的“国礼”，在后来也曾出现。毛泽东曾把柿子当“国礼”，送给朝鲜领导人金日成。这里还有一个故事，有一年深秋，朝鲜领导人金日成游览华清池时，尝了好几个柿子，连连赞不绝口。毛泽东听说后，特嘱咐每年深秋时节，等柿子熟透了，摘几箱华清池的柿子给“老战友”送去尝鲜，而且特意交代，柿子一定要优中选优。这以后，中国年年通过中国驻朝鲜大使馆给金日成送去。
再如1964年初秋，蜜橘收获的季节，时任国务院总理周恩来便指示礼宾司，给柬埔寨王后送了一些蜜橘。虽然这是“不值几个钱”的橘子，但礼轻情重，所以王后在接到密橘后非常感激。
“萝卜大葱当国礼”，在共和国送苏联的礼单上，也许只有这么一次。到1957年毛泽东再访苏联时，国礼便不再寒酸了，数量更丰富，相当豪华。
当年11月7日，30多个社会主义国家齐聚苏联，庆祝苏联“十月革命”胜利40周年。当时，由毛泽东率中共代表团前往祝贺。为了这次出国庆祝活动，中国提前一年开始准备礼物。
这次中国送给苏联的国礼共10份，相当具有中国特色和民族风格。如，至今都是国礼重要选择的字画，出现其中，《岱宗旭日》《松柏长青》便是其中两幅国画；还有“象牙雕刻北海全景”“清代青花瓷器”等。还制作了27件苏联援助中国建设项目的模型，送给“老大哥”。这些国礼当时在莫斯科公开展出，引起轰动。
另外，还有送给苏联领导个人及苏联朋友的礼品，这些礼品分为“八级”，名烟名酒名茶名画等等，凡是中国能拿得出的手，如龍井茶、祁门红茶、齐白石画册等，都拿出来了。其中一等礼品大小共21套，在此礼单中，有大量的毛呢衣服、绸缎、布料，这些几乎是中国当时最好的产品。
据解密资料，一等礼品送给了当时苏共的四位领导人，苏共中央第一书记赫鲁晓夫、苏维埃共和国部长会议主席布尔加宁、苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫和副主席米高扬。据报道，当时送礼的对象中，甚至连看门的、洗衣服的都有份。
“鹅毛”真的当过国礼
1953年中国驻匈牙利大使馆曾送给匈部长会议主席拉科西一些礼品，其中有一株“白菜”。但已不再是普通的白菜了，而是一棵“象牙白菜”，非常珍贵。拉科西夫妇收到后异常爱惜，向贵客展示时都小心轻放在地毯上，生怕摔坏了。
类似的“象牙白菜”“玉白菜”，中国送出去的国礼中不只一棵。由于送的多了，人家也不当回事情了，真若“白菜价”了。如当年不少代表团访问匈牙利，都带来类似的礼品，据当年的共和国外交官回忆，“匈牙利的同志也就感觉很平常了”，所以国礼并非越贵重越好，而是要合适，恰到好处。
在毛周时代，共和国送出的国礼看重背后的一些故事，有的仅仅是一种象征意义。 据外交部礼宾司前司长唐龙彬回忆，当年毛泽东赠送给印尼共产党领导人的礼品，仅是一根羽毛。毛泽东是一位文史大家，国学造诣极深，很明显，他受到唐代“千里送鹅毛，礼轻情意重”典故的启发，以一根羽毛代表两党的深厚感情。
有意思的是，毛泽东给印尼朋友赠送“鹅毛”，美国则给毛泽东送了一对“天鹅”。1972年2月21，首次来访的美国前总统尼克松便赠送给毛泽东主席的国礼“瓷塑大天鹅”。美国这“天鹅”全世界只有两件，一件留在美国，一件便这么“飞”到了中国。
而当年越南领导人来访时，毛泽东所送国礼又很让人意外—步枪，中国产步枪。当时越南还处于战争期间，送枪便表明中国对越南的支持—从武力上支持。事实上，在毛周时代，中国援越都不遗余力。
1971年3月，越南河内市群众大会赠国务院总理周恩来一幅磨漆画《毛泽东主席与胡志明主席》，画面绘制的是毛泽东主席与胡志明主席会晤时握手的情景，画面上有胡志明主席的题词：“越中情谊深，同志加兄弟。”从中可以看出，越南对中国的感激和敬重。
从剃须刀到百雀羚，国礼更重人情味
注意国礼的实用性，对友好国有所帮助，富有“人情味”，这是中国所送“国礼”的一大特色，这一特色应该受到了开国领袖毛泽东苏联送礼风格的影响。
李鹏便很会“送礼”。1989年美国老布什总统访华，李鹏总理夫妇向老布什总统夫妇赠送了飞鸽牌男、女自行车各1辆。当时老布什总统在国宾馆18号楼楼前接到李鹏赠送的自行车，高兴极了，立刻骑上自行车从18号楼门口沿着大道飞驰，秀了一圈。老布什这一举动很意外，让安全人员很紧张，中美两国的贴身警卫人员跑步在后面急追。
李鹏为何送老布什自行车？原来老布什曾任美国驻华联络处主任，当年他常同夫人骑自行车逛京城。游览了很多名胜古迹，创造了颇有特色的“自行车外交”，传遍美国，老布什因此获得一个美称—“像中国老百姓一样骑自行车的乔治·布什”。
1994 年，李鹏总理访问哈萨克、乌兹别克、土库曼和吉尔吉斯等国时，给四国领导人所送的礼品，便是中国生产的音响、电视机等电器。这些礼品既实用，又代表了中国先进的生产工艺和工业化进步程度，这些国家领导人收到李鹏的礼物后赞不绝口。
而到了2006年6月，时为全国人大常委会委员长的李鹏，出访南斯拉夫、斯洛文尼亚等六国，赠送给这些国家元首及议会领导人的礼品，则是一件名为“超人牌”的剃须刀，此剃须刀由浙江一家公司生产，公司前身仅是一个只有七八个人的家庭作坊。
这种“人情味”一直延续到最新一届国家领导人的国礼选择。2013年3月25日，首次随新任国家主席习近平出访的彭丽媛，在参观坦桑尼亚“妇女与发展基金会”时，送给非洲朋友的国礼中，便有中国普通人都在使用的老国货、日用护肤品“百雀羚”，此外还有珍珠礼盒“阮仕珍珠”、带有大熊猫图案的蜀绣。
齐白石绝笔当国礼
国礼，代表着一个国家的脸面，是一个国家精神的反映，因此各国在国礼的选择时，会考虑礼物能体现本国或本民族的传统的物质和文化特征，反映一个国家的综合发展水平。
共和国这些年所送出的国礼正体现了这一送礼尺度，如中国的瓷器全世界都有名，经常拿瓷器当国礼往外送。
字画是中国的国粹之一，其精贵在于它是纯艺术品，一些名人字画更是稀世之宝，这也是共和国国礼喜欢选择字画的重要原因。1950年4月13日，中国与印度尼西亚建交。1956年、1961年和1964年，苏加诺总统曾三次应邀访华。访华期间两次受到毛主席和周总理的接见。毛主席赠送给苏加诺一幅牡丹松石图大立轴，那是齐白石先生逝世前的绝笔；周总理则赠送给苏加诺一幅徐悲鸿的奔马轴。
苏加诺是世界著名的收藏家，他所收藏的世界名画甚丰，对中国的名画十分喜爱，所以访华时，中国用名画作为国礼赠送他，相当合适。
此后，名人字画就成了共和国的常规国礼。如1992 年日本明仁天皇访华，中国便赠送了山东产的“琅琊砚”，以及中国书法家书写的“茶经”，天皇十分喜爱。
2013年12月，在收到英国首相卡梅伦的礼物中，李克强回赠三件礼物中，除一座高铁模型以及送给卡梅伦小女儿弗洛伦斯的玩偶外，便是一幅画作。
新一代领导爱送刺绣肖像
国礼是文明进步的标志，还会采用能反映中国这一历史悠久的文明古國身份的礼品，除了名人字画、瓷器等外，共和国领导人向国宾回礼，或出访时向驻在国领导人赠礼，通常采用传统的优质工艺品，诸如景泰蓝、丝绸、玉器、瓷器、刺绣、纺织品等等。
刺绣，则是国家领导人喜欢选择的国礼之一，当年尼克松访华，中国回赠的国礼中，就有苏州生产的双面绣。
起先送出的刺绣，画面构思一般都是传统的中国元素，如松鹤、熊猫等传统图案。后来便“潮”了起来，不再拘泥于传统，如直接将接受者的肖像绣在上面，这大大提高了中国国礼的附加值，是新一代领导人最爱送的国礼。
一次阿拉法特来中国访问，当时中方就送他一幅绣像，极为精致，也非常像阿拉法特本人。阿拉法特看后欣喜溢于言表，原外交部礼宾司司长杨鹤熊介绍，阿拉法特当场亲吻了一位中方礼宾司的女处长，以示感谢。
江苏南通著名的“沈绣”，便是近年来流行的“刺绣国礼”品种之一。2009年11月16日，时任国家主席胡锦涛便向来华访问的美国总统奥巴马，赠送了由南通沈绣大师精制的《奥巴马总统全家福》。
奥巴马一家人的绣像栩栩如生，工艺巧夺天工。据报道，赠送时胡锦涛花了十多分钟，如数家珍般地向奥巴马介绍了“全家福”作品的创作过程与艺术特色，这让奥巴马非常感动，为中国国礼惊叹。
再后，中国给比利时国王夫妇，送了沈绣《比利时国王夫妇像》。 而在2013年3月，新任国家主席习近平首访俄罗斯，送给总统普京的礼品，也是沈绣，一幅《普京总统肖像》。这幅肖像极具沈绣传统的宫廷艺术与皇家气势，普京收到礼物后十分开心。
刺绣这样的工艺很费时，往往需要提前半年下订单，而《普京总统肖像》这件国礼仅花3个月时间就制作成功了。
2012年12月初，外交部礼宾司的工作人员电话通知南通，准备用一件沈绣人物画像做国礼。后外交部透露是习近平访俄用的礼物，送给普京总统，于是绣《奥巴马总统全家福》的原班人马再担重任，为了保密，租用一幢很不起眼的居民楼里6楼的一个套房，封闭式运作，6人组成团队，采取组合移动法，发挥各自的刺绣特长，如期完成了《普京总统肖像》。
值得一提的是，为让外国朋友从礼品中了解到中国和中国悠久历史和文明，对外赠送的礼品必须附送说明书、译文和礼单。这也是当年周恩来任总理时所定下的规矩。据说当年他在审批并确定向外宾赠礼方案时，特让秘书提醒礼宾司注意这一點，以后遂成规矩。
中国国礼越来越简化
国礼如何送？在一般人看来，送的都是大礼，是厚重的，甚至价值连城，其实非然，这从上述国礼中也能看出。
这里面其实是很有讲究的。一般来说，要重视国礼的政治意义；其次是尊重宾国的礼俗，送礼时要注意宾国的种种禁忌。比如向伊斯兰教国家赠礼，禁忌赠送酒类礼品，尤其是烈性酒。
另外，送礼不宜多，不宜贵，忌体积过大。外交部原礼宾司司长鲁培新就此表示，每个国家都有规定，达到多少价值的东西都要上交，受赠对象本人也拿不到礼品，倒不如送一些有意义的或者是实用的东西。
将照片和画册，列入国礼，便是共和国近三十年来所送国礼的又一新特点，或者说新风尚。
共和国在国际交往中互赠礼品的做法越来简化，互赠小纪念品，礼轻情意重，有时双方甚至商定，不再互相赠礼。
共和国在接待国宾时，也采取了变通办法，送照片：通常把客人来访期间的活动照片精选汇集成册，在国宾离华时作为纪念品赠送对方，既表达对客人的友好和尊重，又具有纪念意义，受到欢迎。
早在上世纪五六十年代，中国驻匈牙利使馆便曾提出建议，礼品应尽可能简化，选择有纪念性质和富有宣传效果的为好，如锦旗、丝织或刺绣领袖像、年画、照片、画册和书籍等。成员身份不高的一般代表团不必带贵重礼品，只须带些小的手工艺品和明信片什么的，作为临时性的赠礼即可。
据新华社的报道，卡梅伦带给习近平主席的礼物，是一件英格兰男子足球队的球衣，上面有所有成员的签名，彭丽媛则收到了卡梅伦赠送的迈宝瑞手套。
总理李克强及其夫人程虹也有份，礼物是一系列的书籍。作为网球粉丝，李克强还收到了英国网球明星安迪·穆雷亲笔签名的网球拍。作为回赠，李克强送给卡梅伦一幅画作、一座高铁模型，还给卡梅伦小女儿弗洛伦斯送了玩偶……
国家领导人之间互赠礼物，这叫“国礼”。
国礼，是国家友谊和礼节的象征。自1949年成立起到今天，共和国收到了大量友好国家的礼物。仅专门为收藏“国礼”而成立的国际友谊博物馆里，到目前藏品已达2万件，来自170多个国家和地区。
礼尚往来。作为具有几千年文明史的礼仪之邦，中国送出的国礼也不少，随着时代和领导更迭而有不同。从植物到动物，从玉器到木器，从针织品到电子产品……国礼的花色品种相当丰富，甚至连大葱、白菜、萝卜都曾被作为国礼，送给友好国家……
国礼是一个国家的外交符号，它的变化代表了共和国的文明和进步！
毛泽东“萝卜大葱当国礼”
共和国国家主席首次出访活动，发生于1949年12月-1950年3月，这是毛泽东平生第一次出国访问，这也是毛泽东首次“出国送礼”。
作为共和国首任主席，毛泽东为这次访问做了充分的准备，特别考虑到带什么样的礼品。
1949年12月6日，毛泽东、陈伯达、师哲、叶子龙、陈秉忱、沈剑心、李加吉、田树彬等，由中南海丰泽园动身，至北京西直门火车站，登上去苏联的火车。刘少奇、周恩来、朱德、聂荣臻、李克农等到车站送别。
这次首访，毛泽东带的礼品相当特别，简直就是给邻居家送土特产。据公开的资料，当时准备的名目如下：
大黄芽白菜、大萝卜、大葱、大鸭梨，每样5000斤；江西南丰橘1000斤，冬笋500斤；江西景德镇青花瓷器1套；湖南湘绣被面30条，枕套60个；还有浙江的龙井茶、贵州的茅台酒和上海的名烟等。
其中的蔬菜、水果部分，是毛泽东亲自提议的，他知道苏联缺少新鲜生果、蔬菜，特别提早打电报给山东，请山东预备最佳的。当时的电报是这样写的：
“斯大林同志今年12月21日七十大寿，中央决定送山东出产的大黄芽白菜大萝卜大葱作寿礼。”
国礼送大黄芽白菜、大萝卜、大葱这些“家常菜”，这在一些人眼里是不可想像的，以今天的标准更是“寒酸”，拿不出手，但在当时这份国礼还是相当讲究的，透出了浓浓的“人情味”。
毛泽东这次去苏联的重要任务之一，是给当时的苏共领导人斯大林过七十大寿，这些国礼没有华而不实，“家常菜”不只实用，还是苏联“老大哥”青睐的东西，体现中苏似“兄弟”，亲密无间。
而这种非常生活化的“国礼”，在后来也曾出现。毛泽东曾把柿子当“国礼”，送给朝鲜领导人金日成。这里还有一个故事，有一年深秋，朝鲜领导人金日成游览华清池时，尝了好几个柿子，连连赞不绝口。毛泽东听说后，特嘱咐每年深秋时节，等柿子熟透了，摘几箱华清池的柿子给“老战友”送去尝鲜，而且特意交代，柿子一定要优中选优。这以后，中国年年通过中国驻朝鲜大使馆给金日成送去。
再如1964年初秋，蜜橘收获的季节，时任国务院总理周恩来便指示礼宾司，给柬埔寨王后送了一些蜜橘。虽然这是“不值几个钱”的橘子，但礼轻情重，所以王后在接到密橘后非常感激。
“萝卜大葱当国礼”，在共和国送苏联的礼单上，也许只有这么一次。到1957年毛泽东再访苏联时，国礼便不再寒酸了，数量更丰富，相当豪华。
当年11月7日，30多个社会主义国家齐聚苏联，庆祝苏联“十月革命”胜利40周年。当时，由毛泽东率中共代表团前往祝贺。为了这次出国庆祝活动，中国提前一年开始准备礼物。
这次中国送给苏联的国礼共10份，相当具有中国特色和民族风格。如，至今都是国礼重要选择的字画，出现其中，《岱宗旭日》《松柏长青》便是其中两幅国画；还有“象牙雕刻北海全景”“清代青花瓷器”等。还制作了27件苏联援助中国建设项目的模型，送给“老大哥”。这些国礼当时在莫斯科公开展出，引起轰动。
另外，还有送给苏联领导个人及苏联朋友的礼品，这些礼品分为“八级”，名烟名酒名茶名画等等，凡是中国能拿得出的手，如龍井茶、祁门红茶、齐白石画册等，都拿出来了。其中一等礼品大小共21套，在此礼单中，有大量的毛呢衣服、绸缎、布料，这些几乎是中国当时最好的产品。
据解密资料，一等礼品送给了当时苏共的四位领导人，苏共中央第一书记赫鲁晓夫、苏维埃共和国部长会议主席布尔加宁、苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫和副主席米高扬。据报道，当时送礼的对象中，甚至连看门的、洗衣服的都有份。
“鹅毛”真的当过国礼
1953年中国驻匈牙利大使馆曾送给匈部长会议主席拉科西一些礼品，其中有一株“白菜”。但已不再是普通的白菜了，而是一棵“象牙白菜”，非常珍贵。拉科西夫妇收到后异常爱惜，向贵客展示时都小心轻放在地毯上，生怕摔坏了。
类似的“象牙白菜”“玉白菜”，中国送出去的国礼中不只一棵。由于送的多了，人家也不当回事情了，真若“白菜价”了。如当年不少代表团访问匈牙利，都带来类似的礼品，据当年的共和国外交官回忆，“匈牙利的同志也就感觉很平常了”，所以国礼并非越贵重越好，而是要合适，恰到好处。
在毛周时代，共和国送出的国礼看重背后的一些故事，有的仅仅是一种象征意义。 据外交部礼宾司前司长唐龙彬回忆，当年毛泽东赠送给印尼共产党领导人的礼品，仅是一根羽毛。毛泽东是一位文史大家，国学造诣极深，很明显，他受到唐代“千里送鹅毛，礼轻情意重”典故的启发，以一根羽毛代表两党的深厚感情。
有意思的是，毛泽东给印尼朋友赠送“鹅毛”，美国则给毛泽东送了一对“天鹅”。1972年2月21，首次来访的美国前总统尼克松便赠送给毛泽东主席的国礼“瓷塑大天鹅”。美国这“天鹅”全世界只有两件，一件留在美国，一件便这么“飞”到了中国。
而当年越南领导人来访时，毛泽东所送国礼又很让人意外—步枪，中国产步枪。当时越南还处于战争期间，送枪便表明中国对越南的支持—从武力上支持。事实上，在毛周时代，中国援越都不遗余力。
1971年3月，越南河内市群众大会赠国务院总理周恩来一幅磨漆画《毛泽东主席与胡志明主席》，画面绘制的是毛泽东主席与胡志明主席会晤时握手的情景，画面上有胡志明主席的题词：“越中情谊深，同志加兄弟。”从中可以看出，越南对中国的感激和敬重。
从剃须刀到百雀羚，国礼更重人情味
注意国礼的实用性，对友好国有所帮助，富有“人情味”，这是中国所送“国礼”的一大特色，这一特色应该受到了开国领袖毛泽东苏联送礼风格的影响。
李鹏便很会“送礼”。1989年美国老布什总统访华，李鹏总理夫妇向老布什总统夫妇赠送了飞鸽牌男、女自行车各1辆。当时老布什总统在国宾馆18号楼楼前接到李鹏赠送的自行车，高兴极了，立刻骑上自行车从18号楼门口沿着大道飞驰，秀了一圈。老布什这一举动很意外，让安全人员很紧张，中美两国的贴身警卫人员跑步在后面急追。
李鹏为何送老布什自行车？原来老布什曾任美国驻华联络处主任，当年他常同夫人骑自行车逛京城。游览了很多名胜古迹，创造了颇有特色的“自行车外交”，传遍美国，老布什因此获得一个美称—“像中国老百姓一样骑自行车的乔治·布什”。
1994 年，李鹏总理访问哈萨克、乌兹别克、土库曼和吉尔吉斯等国时，给四国领导人所送的礼品，便是中国生产的音响、电视机等电器。这些礼品既实用，又代表了中国先进的生产工艺和工业化进步程度，这些国家领导人收到李鹏的礼物后赞不绝口。
而到了2006年6月，时为全国人大常委会委员长的李鹏，出访南斯拉夫、斯洛文尼亚等六国，赠送给这些国家元首及议会领导人的礼品，则是一件名为“超人牌”的剃须刀，此剃须刀由浙江一家公司生产，公司前身仅是一个只有七八个人的家庭作坊。
这种“人情味”一直延续到最新一届国家领导人的国礼选择。2013年3月25日，首次随新任国家主席习近平出访的彭丽媛，在参观坦桑尼亚“妇女与发展基金会”时，送给非洲朋友的国礼中，便有中国普通人都在使用的老国货、日用护肤品“百雀羚”，此外还有珍珠礼盒“阮仕珍珠”、带有大熊猫图案的蜀绣。
齐白石绝笔当国礼
国礼，代表着一个国家的脸面，是一个国家精神的反映，因此各国在国礼的选择时，会考虑礼物能体现本国或本民族的传统的物质和文化特征，反映一个国家的综合发展水平。
共和国这些年所送出的国礼正体现了这一送礼尺度，如中国的瓷器全世界都有名，经常拿瓷器当国礼往外送。
字画是中国的国粹之一，其精贵在于它是纯艺术品，一些名人字画更是稀世之宝，这也是共和国国礼喜欢选择字画的重要原因。1950年4月13日，中国与印度尼西亚建交。1956年、1961年和1964年，苏加诺总统曾三次应邀访华。访华期间两次受到毛主席和周总理的接见。毛主席赠送给苏加诺一幅牡丹松石图大立轴，那是齐白石先生逝世前的绝笔；周总理则赠送给苏加诺一幅徐悲鸿的奔马轴。
苏加诺是世界著名的收藏家，他所收藏的世界名画甚丰，对中国的名画十分喜爱，所以访华时，中国用名画作为国礼赠送他，相当合适。
此后，名人字画就成了共和国的常规国礼。如1992 年日本明仁天皇访华，中国便赠送了山东产的“琅琊砚”，以及中国书法家书写的“茶经”，天皇十分喜爱。
2013年12月，在收到英国首相卡梅伦的礼物中，李克强回赠三件礼物中，除一座高铁模型以及送给卡梅伦小女儿弗洛伦斯的玩偶外，便是一幅画作。
新一代领导爱送刺绣肖像
国礼是文明进步的标志，还会采用能反映中国这一历史悠久的文明古國身份的礼品，除了名人字画、瓷器等外，共和国领导人向国宾回礼，或出访时向驻在国领导人赠礼，通常采用传统的优质工艺品，诸如景泰蓝、丝绸、玉器、瓷器、刺绣、纺织品等等。
刺绣，则是国家领导人喜欢选择的国礼之一，当年尼克松访华，中国回赠的国礼中，就有苏州生产的双面绣。
起先送出的刺绣，画面构思一般都是传统的中国元素，如松鹤、熊猫等传统图案。后来便“潮”了起来，不再拘泥于传统，如直接将接受者的肖像绣在上面，这大大提高了中国国礼的附加值，是新一代领导人最爱送的国礼。
一次阿拉法特来中国访问，当时中方就送他一幅绣像，极为精致，也非常像阿拉法特本人。阿拉法特看后欣喜溢于言表，原外交部礼宾司司长杨鹤熊介绍，阿拉法特当场亲吻了一位中方礼宾司的女处长，以示感谢。
江苏南通著名的“沈绣”，便是近年来流行的“刺绣国礼”品种之一。2009年11月16日，时任国家主席胡锦涛便向来华访问的美国总统奥巴马，赠送了由南通沈绣大师精制的《奥巴马总统全家福》。
奥巴马一家人的绣像栩栩如生，工艺巧夺天工。据报道，赠送时胡锦涛花了十多分钟，如数家珍般地向奥巴马介绍了“全家福”作品的创作过程与艺术特色，这让奥巴马非常感动，为中国国礼惊叹。
再后，中国给比利时国王夫妇，送了沈绣《比利时国王夫妇像》。 而在2013年3月，新任国家主席习近平首访俄罗斯，送给总统普京的礼品，也是沈绣，一幅《普京总统肖像》。这幅肖像极具沈绣传统的宫廷艺术与皇家气势，普京收到礼物后十分开心。
刺绣这样的工艺很费时，往往需要提前半年下订单，而《普京总统肖像》这件国礼仅花3个月时间就制作成功了。
2012年12月初，外交部礼宾司的工作人员电话通知南通，准备用一件沈绣人物画像做国礼。后外交部透露是习近平访俄用的礼物，送给普京总统，于是绣《奥巴马总统全家福》的原班人马再担重任，为了保密，租用一幢很不起眼的居民楼里6楼的一个套房，封闭式运作，6人组成团队，采取组合移动法，发挥各自的刺绣特长，如期完成了《普京总统肖像》。
值得一提的是，为让外国朋友从礼品中了解到中国和中国悠久历史和文明，对外赠送的礼品必须附送说明书、译文和礼单。这也是当年周恩来任总理时所定下的规矩。据说当年他在审批并确定向外宾赠礼方案时，特让秘书提醒礼宾司注意这一點，以后遂成规矩。
中国国礼越来越简化
国礼如何送？在一般人看来，送的都是大礼，是厚重的，甚至价值连城，其实非然，这从上述国礼中也能看出。
这里面其实是很有讲究的。一般来说，要重视国礼的政治意义；其次是尊重宾国的礼俗，送礼时要注意宾国的种种禁忌。比如向伊斯兰教国家赠礼，禁忌赠送酒类礼品，尤其是烈性酒。
另外，送礼不宜多，不宜贵，忌体积过大。外交部原礼宾司司长鲁培新就此表示，每个国家都有规定，达到多少价值的东西都要上交，受赠对象本人也拿不到礼品，倒不如送一些有意义的或者是实用的东西。
将照片和画册，列入国礼，便是共和国近三十年来所送国礼的又一新特点，或者说新风尚。
共和国在国际交往中互赠礼品的做法越来简化，互赠小纪念品，礼轻情意重，有时双方甚至商定，不再互相赠礼。
共和国在接待国宾时，也采取了变通办法，送照片：通常把客人来访期间的活动照片精选汇集成册，在国宾离华时作为纪念品赠送对方，既表达对客人的友好和尊重，又具有纪念意义，受到欢迎。
早在上世纪五六十年代，中国驻匈牙利使馆便曾提出建议，礼品应尽可能简化，选择有纪念性质和富有宣传效果的为好，如锦旗、丝织或刺绣领袖像、年画、照片、画册和书籍等。成员身份不高的一般代表团不必带贵重礼品，只须带些小的手工艺品和明信片什么的，作为临时性的赠礼即可。