炼丹术和丹药服食是古代方技(中医)神仙家的重要学术范畴,并且经历了数千年的历史实践与演变,在养生保健与临床治疗方面积累了大量的经验,虽然饱受诟病,但始终有所继承与发展.孙思邈对炼丹术与丹药服食有着深入的实践与研究,他不仅是丹药服食从成仙到医疗、从金石到草木转型的开创者,而且对后世炼丹术和丹药服食学术的继承、实践与研究、发展产生了巨大影响.历代名医对炼丹术和丹药服食的重视与现代科技研究的的成果表明,炼丹术和丹药服食是中医药理论的重要内容,应当将之作为中医药发展和创新的重要源泉. 丹药服食流弊与隋唐时期开放的社会，一方面使得炼丹术和丹药服食的实践仍然大量存在， 另一方面也推动了丹药服食向医疗功用的转型，而促成这种转型与融合的推动者首推号称"药王"的孙思邀。孙思邈不是立足于服食金石药物的坚持，而是因时而化，对金石药物服食适宜性和功能转变进行了研究，如孙思邈指出："不知食宜者，不足以全生，不知药性者，不能以除病。故食能排邪而安脏腑，药能恬神养性以资四气"，所以他主张服饵应当先食后药，"先晓病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然后用药"。在他的影响下，丹药服食全面转向治病疗疾而"以此救俗"。服食养生转向医学研究领域，而丹药服食也由过去的长生不老目标的追求转变为疾病的治疗，由此创生了中医丹药的新剂型与特殊制作工艺。由于孙思邈在当时的德高望重，被奉为药王，所以他对炼丹术与丹药服食养生的实践与研究对后世外丹医药的研究与应用产生了巨大影响。