英语的冠词系统作为最常用的功能词，主要包括定冠词the、不定冠词a(n)、零冠词。它们在语言交际中至关重要，相关研究已开展了数十年。冠词的使用频率极高，其误用常常影响交际的质量，尤其对于中国的英语学习者，由于汉语中没有冠词系统，因此在学习和运用英语冠词的过程中就存在更大的困难。冠词难教难学，很难完全掌握，尽管冠词的使用出现了各种各样的错误，但并没有引起学习者足够的重视，尤其是在口语交流中。因此有必要从新的角度，利用新的理论对冠词的使用展开研究。认知语用学范畴的关联理论不同于传统方法，更契合人们的思维过程，由此出发研究冠词使用无疑更为合理。国内外一些学者（如Zegarac，2004；赵哲，2006；谢彩云，2007)曾运用关联理论对英语冠词进行分析，然而他们的研究中或是缺乏实证性研究结果的支撑，或是研究手段及材料不甚合理，且集中于笔语语料。因此，在前人研究的基础之上，本研究在关联理论的视角下讨论中国的英语学习者口语中定冠词的使用。研究问题包括：1）中国的英语专业大学生口语中的定冠词使用情况如何？2）关联理论如何解释语料库中的定冠词使用数据？3）关联理论如何应用于英语定冠词的学习与教学？本研究中的数据取自《中国学生英语口笔语语料库（1.0修订版）》(Spoken and Written English Corpus of Chinese Learners, SWECCL,1.0)中收录的冠词研究专用语料库，其中口语语料转写自60名来自全国各地的大学英语专业二年级学生参加的专业四级英语考试的口语考试录音(SETEM-4)，包括复述故事和即席对话两部分。该语料库曾被朱叶秋，文秋芳（2008a，2008b，2008c）用于口语中的冠词研究，但是她们的研究着重于冠词使用错误的7种预测性因素的分析，从语法的角度介入冠词的使用,并且研究中的冠词使用错误分析并不包括语料库中出现的固定搭配使用错误。为了与之前的笔语研究结果相对比，本研究将语料库中出现的所有定冠词使用错误纳入到讨论中来，得出了与之前研究结果差异较大的统计数据。根据这些数据可以看出，被试在口语中的定冠词绝大多数使用正确，正确率达到了88.9%，但是仍存在一些错误，主要包括定冠词的漏用、滥用、以及误用。研究者依据错误的类型对它们分别进行分析，发现根据类型不同错误各有特点以及应对的策略。研究结果不仅印证了Zegarac的两种错误类型的预测，而且通过真实的错误案例将研究深入，在四中不同类型中分别讨论了典型性错误、固定搭配使用错误、以及口语中出现的口误。在用a代替the的错误类型中，之前的研究与数据只涉及到个两个固定搭配错误，而本研究在真实语料中发现了固定搭配以外的使用错误，这些错误在关联理论的框架下仍可以用话语与语境的相关性进行解释和预防。除了典型性错误之外，另有大量错误出现在固定搭配与口误现象中，口语的即时性决定了说话人无法像在笔语中那样监控、回顾与修改，因此在学习和使用中还应配合固定搭配的学习以及口语技巧和逻辑思维的练习。最后，基于文献回顾和数据分析，研究者提出了关联理论框架下定冠词使用的指导原则。本研究运用关联理论对定冠词的语义进行描述，试图建立一种通过认知语境判断冠词使用的指导方针。对中国学生英语口语中定冠词的使用失误进行分析，不仅对于纠正错误，促进其冠词的正确使用具有重要意义，更为冠词的研究提供了来自中国学习者口语中冠词使用的研究结论。另外，使用语料库作为冠词研究的手段也是对语料库应用的一个好的尝试。