二十世纪九十年代末,话题作文以其充满人文关怀的“三自原则”(即自主立意、自选文体、自拟题目),迅速风靡中学作文领域。这种命题形式鼓励学生选择适合自己的内容和形式,倡导个性有创意的表达,在一定程度上克服了传统命题形式难以解决的问题,有力地推进了素质教育和创新教育的实施。话题作文力求源于生活实际,引导学生树立正确的价值观,重视学生发散性思维的培养,倡导个性化表达,让学生抒发真实情感,是作文教学新理念的体现和创新。话题作文呈现出的勃勃生机,并未遮蔽教育界对它不断的反思,研究者不断提出改革和完善话题文的办法和措施。素质教育背景下的作文教学,更应重视对各种命题形式的整合与吸收,为学生发展健康个性、形成健全人格奠定基础,更好的实现作文的实用和教育功能。作文命题方式在不断探索中向前发展。本文除前言和结语外,共分三部分。第一部分是话题作文的理论探索。本部分从作文命题形式的演变切入,引出对话题作文的构成、特点及理念价值的取向的阐述,强调了话题作文的产生适应了时代和社会的要求,是作文命题形式的创新。第二部分讲的是话题作文的实践轨迹。本部分以高考作文命题为例,分三个阶段阐述了话题作文改革完善和不断发展。话题作文丰富了高考作文的命题形式,它的自由性较好地体现了当今作文命题放开束缚、鼓励创新、发展个性的改革趋势。与此同时,我们也应看到,高考作文题型的多样化是一个必然的趋势。几种传统命题形式的渗透融合将代表今后高考作文命题的新走向,由限制严格的材料作文向限制宽泛的话题作文再到限制性与灵活性相结合的范围作文将逐渐成为高考作文的代表形式。第三部分是对话题作文命题形式的反思部分。这部分中笔者试图通过对话题作文自身缺陷的反思,延伸至对中学作文教学的审视和新的理念的建构,以期对中学作文教学有所裨益。