赫伯特·克拉克·胡佛无疑是美国历史上最具争议性的人物之一。胡佛在进入政界之前,是一位成功的采矿工程师,实现“美国梦”的代表人物。1921至1927年,胡佛担任了美国商务部长,随后1928至1933年,他担任了美国第31任总统。作为20世纪二三十年代美国政坛上的主要决策者和代表人物,胡佛对美国的社会和历史的发展产生过重要影响,贡献良多。第一章主要考察胡佛的生平、政治思想形成的时代背景和宗教信仰。胡佛复杂的职业经历和公职生涯,以及从事人道主义的社会活动是他政治思想形成的现实。在当时的时代背景下,胡佛虔诚的宗教信仰、对美国传统价值观的坚守对他政治思想的塑造产生重要影响。第二章考察胡佛的个人主义思想。个人主义是西方世界重要的思想传统,但唯独在美国找到最合适的土壤,个人主义在美国演变成一种具有意识形态色彩的象征性口号,其中包含了天赋权力学说、自由企业的信念和“美国梦”的实现等。胡佛人生观的核心思想是个人主义理念,这是他整个政治思想的基础。胡佛坚信,美国式的个人主义始终是保障人类自由与尊严的积极力量,而“机会均等”是胡佛界定美国个人主义独特性的核心概念。“个人主义”是胡佛在面对政治和经济活动中的基本价值观和逻辑起点。第三章考察胡佛的自由主义思想。自由主义一直是西方近现代占主导地位的意识形态,美国自由主义包括重视契约精神,强调政治自治,尊重个人意识等。“自由”是美国的基调,是国家存活的根本,是美国历史上唯一占主导地位的政治思想传统。胡佛认为美国自由主义独特性在于,它不是僵化的程序体系,它的本质是进步,美国的自由主义是动态的和与时俱进的。胡佛认为美国自由主义本质上是一种“秩序的自由”,而维护这种自由的体系,就是“美国体制”。然而,面对着国内的“新政”改革,以及欧洲法西斯势力的兴起,胡佛认为自由的理念受到攻击,他展开辩护与反击,力图破除国内民众对自由信念的迷惘,坚定对自由主义的信心。第四章考察胡佛的法团主义思想。美国现代史上,在“进步主义”和“新政”之间有一种重要的政府哲学——法团主义,其政治实践活动的表现形式是“合作运动”,胡佛无疑是这个运动的代言人。胡佛的理想是构建“合作型国家”体制,政府致力促进经济繁荣,鼓励创立同业公会、农业合作社、工会、以及职业团体,并监督各利益团体之间的合作,而不是变成具有强制性质的“管制型国家”。但是在多元主义土壤深厚的美国,胡佛法团主义理念的施政措施困难重重,并没有成功地带领美国走出大萧条。第五章考察胡佛政治思想的特征,并对其政策理念进行对比、辨析和评价。胡佛政治思想的特征是现实主义的价值取向和宗教色彩的政治哲学。对西奥多·罗斯福、伍德罗·威尔逊和沃伦·哈定应对经济衰退的政策研究表明,胡佛政策中的大量举措是既是20世纪以来联邦政府处理危机方式的一种延续也是一种新的开拓,同时也有着难以避免的局限性。对比分析胡佛罗斯福政策理念的异同,有助于我们更好的探讨胡佛的思想特点和价值。胡佛的信念非常坚定,也有一套贯穿始终的政策理念。胡佛笃信的贵格教义是自己政治思想的道德基点,他的身上既有美国传统个人主义和自由主义的印记,也给这些传统价值观注入了诸如“秩序的自由”、“自愿服务”、“合作行动”等新时代的内容,同时高举“法团主义”的大旗,倡议协会合作运动。胡佛政治思想的价值以及他对“新政”国家理论的批判,成为既坚持美国传统价值观又兼具时代改革潮流的先声。