河中地区是连接唐代两京的纽带,河中府的设置时间仅次于京兆府和河南府,河中镇也是安史之乱期间在内地最早建立的一批方镇之一,反映了唐政府对河中地位极为重视的态度。学术界对于河中镇的研究主要集中在盐政、历史地理、文人交流等方面,对唐代河中镇与中央的政治、军事、经济关系研究极少,对五代时期其与中央的关系则未见有人涉及。唐五代时期的河中镇作为一个与中央关系密切的近畿藩镇,在这一历史时期具有特殊的地位,对其进一步研究,有助于深入认知地方与中央的关系,同时也有助于探索这一时期藩镇制度的一些特点。河中镇作为近畿方镇,在军事方面对唐中央起到了重要的屏障作用。在平定安史之乱初期,在河中尚未设置藩镇的情况下,河中就积极奉命出征,对收复两京起到了一定的积极作用。安史之乱后,郭子仪所率领的朔方军进驻河中,在这15年间,河中军多次出兵,协助中央镇压了藩镇的叛乱,维护了唐朝的统治。不仅如此,郭子仪还多次率军进入京西北地区,有效地抵御了吐蕃的进攻,真正发挥了拱卫京师,维护唐朝统治的重要作用。在黄巢义军攻占长安后,河中镇又带头倡导诸道藩镇军队勤王,围攻义军,并在歼灭义军有生力量与收复长安的战争中起了较大作用。河中镇在军事上发挥维护唐廷统治的同时,也发生了数起对抗中央的军事行动,主要指仆固怀恩、李怀光的叛乱,虽持续时间不长,但却产生了不小的影响,使得中央认识到加强对河中镇控制的必要性,因而采取了一些行之有效的措施,最终在德宗时确立了河中镇中央化的过程。至于五代时期李守贞的叛乱,只不过是一个小插曲,并不影响中央对河中镇的长期控制。随着唐朝末年统治的摇摇欲坠,藩镇叛乱此起彼伏,最强大的两个军事集团即朱全忠和李克用集团,对战略位置重要的河中镇展开了激烈争夺,最终朱全忠取得了河中地区的控制权,从而奠定了其在五代初期,在梁晋抗衡期间的军事优势。在后晋、后汉、后周时期,河中镇的军事地位下降,其军事上的重要性主要体现在控御西北方镇方面。河中镇与中央的政治关系比较复杂,因为其间既有中央和河中镇的矛盾,宦官和河中节帅之间的矛盾,也有河中镇与其他藩镇的矛盾,这些矛盾错综复杂的交织在一起。总的来看,从河中镇设立至唐懿宗时期,其与唐中央的政治关系比较密切,一度还扮演了重要的政治角色,甚至关系到唐中央政权的稳定与否。除了几个特殊时期外,河中镇绝大多数节帅都能服从中央的政令。从唐穆宗开始,藩镇叛乱此起彼伏,出现了独立化的趋势。由于河中为近畿方镇,中央对其管控较严,其独立化的趋势相对其他藩镇出现较晚,直到唐末王重荣时,河中镇才开始出现独立化,中央与王重荣的盐利之争就是这种政治关系变化的一种反映。在五代时期,由于中央大力推行的削藩政策削弱了藩镇的实力,河中与中央的关系除了李守贞时期外,大多数的节帅都与中央保持了比较和睦的关系。然五代时期节帅的武臣化趋势较强,使得这一时期政治稳定性较差,在河中的23任节度使中,仅有2位文臣,导致了河中镇内部兵乱相对于其他时期较多,这一点与同时期的其他藩镇的情况基本一致。