1940年11月,谷正伦出任甘肃省政府主席,上台伊始,他就提出“在进步中求安定”的施政口号,将其主政的重点放在发展建设上。谷正伦主政甘肃期间,能够把握契机,认清局势,重视人才引进,坚决贯彻中央决策,结合具体实际,制定和推行各种政策来促进甘肃的发展与进步。在政治建设方面,谷正伦领导省政府制定发展计划,为甘肃发展指引方向；积极响应中央号召,推行新县制,促进地方自治的发展；倡导兰州建市,举荐蔡孟坚出任首任兰州市长,拉开了兰州市政建设的序幕；厉行禁政,肃清烟毒,有利于甘肃社会的文明与进步。在经济建设方面,谷氏采取多项举措平抑物价,保障了人民生活,巩固了大后方的稳定；修筑铁路、公路,促进甘肃路网建设,繁荣了交通事业；兴修水利,增加灌溉面积,促进了农业发展。在教育建设方面,普遍设立国民学校,促进初等教育发展；完成“分区设校”,增设中学、职业学校、师范学校,发展中等教育；创设国立西北医学专科学校,发展国立西北农业专科学校,充实甘肃学院,迁入西北师范学院,推动了甘肃高等教育体制的建立。此外,谷正伦重视劳军运动的开展,鼓励知识青年从军,加强防空建设等等。谷氏主政期间所采取的种种建设举措,既巩固了大后方,为前线提供人力物力保障,又推动了甘肃地方事业的进步,为现代甘肃的建设发展奠定了初步基础。