受西方文学思潮影响的当代新时期小说，在创作风格、叙事模式、语言运用等多个方面在不同程度上按照西方的模式有所创新，丰富了我国的当代文学。但是西化的文学样式并不完全适应我国的情况，因此在快速发展中又快速地陨落。在新时期不同的小说流派中，我们仍然可以看到中国传统审美的影子，传统审美依然在物欲横流的消费时代显示着自身的魅力。通过对新时期小说的分析与总结探寻中国传统审美的回归，文章主要以审美的角度从新时期小说中的几个主要流派的一些代表性的作家和文章着手分析其审美特点并分析其回归的原因。论文的第一部分主要从“伤痕”小说、“反思”小说两个流派来概括审美特征，并从中分析出有传统审美光复的迹象，小说里面有对中国传统“真善美”、“仁”、“义”的召唤，并且试图说明光复的原因是作家无意识的回归传统审美。第二部分主要概括了“寻根小说”的审美特征，总结出“寻根小说”中对儒释道禅等传统审美特征的回归，并分析它回归的原因是作家自觉的自我回归，主要体现在命名和题材上的回归。第三部分主要概括“新写实小说”和“先锋小说”的主要审美特征，其中有对中国传统审美中的“孔颜乐处”的当代诠释、老庄的“生存意识”的再现等，并分析其回归原因是创新中非自觉的回归传统审美。第四部分概括“传统现实主义小说”的审美特征，体现出传统审美中的人生境界、人生修养，说明传统审美回归的心理机制，基于中国传统文化回归的一些外在因素进行自觉的调节，使传统审美回归，挖掘中国传统审美的生命力和延续性，使民族文化得到传承。通过分析，总结中国传统审美的生命力，当代是古今中外相互融合的一个时代，当代文学与中国的传统文化也是一脉相承的，“传统是现代的传统，现代是传统的现代”，是“向后看”的中国传统审美，传统精神的回归。虽然不是完全的继承却是有选择的发扬，在作家有意识的调节中开创文学创作的新道路，在接受者的自我调节中达到更高的审美层次，得到美的享受。回归传统审美的思考对文学创作和中国民族文化的发展具有重要的意义。