本文以“生活”为问题导向,以身份角色为分类依据,在学习与吸取前人研究成果的基础之上,扩大史料范围,广泛征引话本小说、文人笔记、方志、诗歌(尤以竹枝词为主)等文献材料,并与桃花坞木版年画、婴戏图等图像材料相结合,重点考察明清时期江南地区中下层儿童的游戏生活、生活技能学习与劳作,以及边缘儿童群体的生活与命运。具体内容如下:游戏是儿童幼年阶段的主要实践活动形式,更是儿童接受日常生活世界、逐渐社会化的开始。本文第一章结合图像及文献材料,以游戏互动对象为划分依据,将明清江南儿童常见的几种游戏活动划分为“自然类游戏”与“社会类游戏”,在“自然类游戏”中,儿童能够认识自然的规律,学会运用自然的力量,从而获得生存经验。“社会类游戏”则将目光聚焦于社会关系,儿童通过游戏活动逐渐社会化,学习与锻炼思维、人际交往等能力。总体来看,儿童游戏提供的不仅是娱乐的作用,更是从各个层面上培养个体未来生活的能力。本文第二章分析与研究明清江南地区中下阶层儿童的生活技能学习与劳动生活。儿童教育一直以来都受到学术界的高度关注,但学者们通常都将关注点放到社会中上层的精英教育中,而很少关注社会中下阶层的大众教育,然而大众文化教育的普及恰是明清江南儿童教育的特色之一。本文通过研究发现,与前代及同时期国内其他地区相比,明清江南地区商品经济的发展为儿童基本文化知识教育的进一步普及提供了可能性与必要性。此外,明清江南中下阶层社会的父母多从小便注重对儿女进行职业技能训练,且生活技能的学习过程往往是与劳动活动紧密结合的,通过劳动,儿童学习到各种日后生存所需要的技能,如农业耕作技能、纺织技能、渔业技能及商业技能,最终成为一个可以独立生活的个体。同时,儿童参与劳动的行为,起到了与父母一起分担家庭生活压力的作用。本文第三章则研究了社会上广泛存在的边缘儿童群体,分析儿童被溺杀、被抛弃或贩卖成为童养媳、奴仆、乞丐、优伶、娼妓等几种边缘儿童的命运,发现民间实际运行与官方法律规定相脱节,他们中的许多人像牲口一样被父母贩卖或被人贩子拐卖,早早地脱离父母的庇护步入社会,独自一人完全承担起了生活的压力,成为了缩小版的“成人”。通过研究他们的生活以增进对当时社会情状的认识,探寻一个看似稳固的社会中存在的缝隙,还原一个真实的日常生活世界。