作为联结古代文学与新文学的纽带,清末民初的短篇小说具有独特的历史地位。清末民初是小说空前繁荣的时代,也是小说观念急遽变化的时代。自梁启超提出“小说界革命”后,短篇小说逐渐成为一种独立的文类。同时,报刊杂志的兴办也促进了短篇小说的成熟。言情小说在中国有着悠久的历史,在清末救国救民的历史语境下,才子佳人式的言情小说也产生了不同的思想内涵。言情短篇小说还吸取了翻译小说和西方文学理论的养分,为言情短篇小说观念和技巧的现代化奠定了基础。清末民初言情短篇小说曾被视作“鸳鸯蝴蝶派”而受到“五四”新文学作家的批判,但是其价值是不可抹杀的。清末民初言情短篇小说在小说叙事技巧以及语言上的发展与革新,都对“五四”时期短篇小说的创作具有先导意义。清末民初言情短篇小说中所蕴含的进步思想,也为“五四”文学彻底的反封建开启了先河。不过,清末民初言情短篇小说的不足也是明显的,这主要体现在思想的局限性以及艺术技巧的不成熟上。总而言之,清末民初的言情小说在不断的发展与变化中,展现了当时社会与文学所经历的转折与改革的艰难与困惑,打破了爱情文学中才子佳人的神话,为“五四新文学”做了有益的铺垫。本文将清末民初言情短篇小说置放在清末民初小说的整体背景中,就清末民初言情短篇小说在小说观念、小说思想、小说文体以及对“五四”新文学的影响上进行探讨,以期对其有一个整体而较为深入的把握。