在一般人的思维中,道德与文艺截然不同,正如善与美迥然有别一样。然而,文艺和道德事实上从来就没有分离过。本文力图通过考察西方美学史中对文艺与道德的关系的不同观点,来探讨文艺的道德功能。　　 本文共分为三个部分。第一部分主要考察了西方美学史上对文艺与道德关系的三种不同观点:文艺有害于道德,文艺不仅不具有道德功能,甚至对现有的道德会产生破坏作用;文艺与道德无关,文艺是追求美的,道德是追求善的,美和善是平行不相干的范畴,因此不承认文艺的道德功能;文艺是道德的象征,美的就是善的,善的也就是美的,审美是培养道德善的重要途径和手段,因此文艺具有道德功能。本文作者更倾向于文艺具有道德功能。第二部分主要回答了文艺为什么具有道德功能。文艺和道德都应该追求一种更高层次的精神享受,因此文艺和道德应该是超功利的。自由是审美追求的目标之一,道德的善恶是道德主体自由选择的结果,因此,自由既是文艺的目标,也是道德的前提和基础。道德必须付诸于情感,文艺要以情感的传达来打动人心,注重人内心的情感也是文艺和道德的相契之处。第三部分主要回答文艺具有哪些道德功能。文艺可以引导人们在行为的选择上趋善;同时文艺对人们的内心世界也能起到一种净化的作用。