雷锋,是在中国共产党领导下,新中国培养的最成功、最有影响力的优秀典型。全民学雷锋活动之所以历经五十年长盛不衰,与中国共产党对雷锋精神持续的宣传普及分不开。回顾五十年雷锋精神普及的历史进程,它走过了一段并不平坦之路,经历了一个既有高潮又有低谷,既有成就又有失误的发展过程。在这一过程中,《人民日报》的宣传普及工作最为持久、影响最大,其对雷锋精神的阐释根据不同时期党和国家工作重心及思想政治工作要求的变化而变化,能够比较具体的反映出五十年来雷锋精神普及工作的发展状况,非常具有代表性。以《人民日报》的学雷锋报道为依据,研究五十年雷锋精神普及工作的发展历程,全面总结经验教训,对于深化社会主义思想道德建设,提高社会主义核心价值观,加强和改进党的作风建设,都有重要的指导意义和镜鉴作用。雷锋精神代表了时代发展的方向,其产生和普及有着深厚的社会历史文化基础。社会主义制度的确立是雷锋精神普及的根本前提,马克思主义意识形态的引领是雷锋精神普及的重要思想条件,源远流长的中华民族传统美德是雷锋精神普及的重要历史条件。20世纪60年代初至1978年十一届三中全会召开前,《人民日报》的雷锋精神宣传普及工作一直带有比较浓厚的阶级斗争色彩,经历了初始阶段、第一次高潮、曲折发展三个时期。1978年十一届三中全会召开后,《人民日报》对雷锋精神的宣传普及完全摆脱了阶级斗争思想的束缚,进入到一个全新的发展阶段,经历了改革开放初期、商品经济大潮、新世纪三个时期。《人民日报》宣传普及雷锋精神五十年,对社会主义物质文明和精神文明建设、对党的建设起到了巨大的推动作用,但在发展过程中亦存在不足之处,总结历史经验,普及雷锋精神必须坚持实事求是、持之以恒和科学引领。新形势下,深入开展学雷锋活动,推动学习活动常态化,必须坚持从实际出发,体现科学性；坚持与时俱进,体现时代性；坚持持之以恒,体现经常性。