应变测量是机械工程中分析零件或结构受力状态、验证设计的正确性、确定整机在实际工作时负载情况和研究某些物理现象机理的重要手段之一，因此，快速开发高性能应变测试仪十分必要。 首先介绍了国内外应变测量仪器的现状和发展趋势，分析了传统硬件化应变测量仪器的主要特点及其存在的不足。随后介绍了应变测量的理论、方法以及相关的信号处理知识，同时还介绍了虚拟仪器技术的概念、特点以及虚拟仪器的开发技术，并和传统硬件化仪器做了对比，突出了虚拟仪器的优越性。虚拟仪器代表着从传统硬件为主的测量系统到以软件为中心的测量系统的根本性转变，是对传统仪器概念的重大突破。然后提出用虚拟仪器技术来改造传统硬件化应变测量仪器，开发了基于虚拟仪器技术的应变测试仪。 详细阐述了虚拟式应变测试仪系统的逻辑结构和软硬件设计，并以LabVIEW为开发平台，构建出了图形逼真、功能强大的虚拟式应变测试仪。该系统的软件由主控制模块、初始化模块、数据采集模块、数据处理模块、图形显示模块、存储模块和辅助功能模块七部分组成，实现了对应变信号进行采集、处理、分析和显示。系统可对与应变测量有关的多类型参量进行实时测量，将信息的采集和处理一体化，数据和结果实现可视化，其价格比传统应变测量仪器低廉，大大提高了工作效率。通过对该系统的研究，突出了软件才是虚拟仪器的核心，强调了基于虚拟仪器技术的应变测试仪的实际应用价值。最后提出了系统进一步开发的设想，即网络化分布式测试系统。 工程实践表明，虚拟式应变测试仪具有功能强、精度高、效率高、成本低、开放性和扩展性好等优点，完全可以替代传统的硬件化应变测量仪器，是一种可以广泛推广应用的测量仪器。