《字学集要》,撰人不详,重订者为明会稽陶承学、毛曾,成书于嘉靖辛酉年(1561),刊行于万历二年(1574)。在体例上,该书与明章黼的《韵学集成》(1460)十分相似。《字学集要》比《韵学集成》晚出100年,已经不是对《韵学集成》的简单模仿,书中内容及所显示出的语音变化很值得我们研究。本文从历时和共时两个角度,运用反切系联法、历史比较法和审音法等方法,对全书的声韵调进行分析,在此基础上,又将其与100年前的《韵学集成》及同时期的《声韵会通》(1540)、《韵学大成》(1578)进行比较,进而推测出《字学集要》反映的语音性质应是十六世纪中期的吴方言。《字学集要》更多的是从当时的实际语音出发,对《韵学集成》既有所继承,又有所创新。尽管前人对此书的评价不高,但该书于近代汉语语音研究还是有一定的参考价值。作为一本反映近代吴方言的韵书,我们应加以重视。