在全球新公共管理运动的席卷下，随着社会主义市场经济体制的建立，我国从20世纪90年代中后期开始推行以市场化为核心的政府发展战略，促进了政府从“大政府”向“小政府”、从“全能政府”向“有限政府”的转变。但以市场化为核心理念的政府发展实践一定程度上导致了政府公共性的缺失和主体性的错位，而科学发展观和构建社会主义和谐社会等重大战略思想的提出与实践对当代中国政府提出了新的发展愿景和价值谱系。于是，在直面问题的基础上，从应然层面回答政府发展的价值诉求，明确政府发展的目标指向，进而构建践行价值诉求、臻致发展目标的制度通道，便成为政府理论研究的重大课题。 本文在全面回顾并简要评析西方和我国政府发展研究既有成果的基础上，以政府理论和发展理论尤其是新公共服务理论和科学发展观为理论依托，综合运用科学与人文、反思与批判、规范与经验等研究方法，按照价值重构、目标模式、制度转型、发展路径的逻辑进路展开理论的思考和策略的阐述。从描述性和目的性两个维度着手，本文给出了政府发展的全新界定：作为描述性概念的政府发展把政府发展理解为一个单一的或一组过程，它既指全球范围内的政府现代化，也指转型国家的政府转型；作为目的性概念的政府发展把政府发展设想为达到某个目标的运动。在政府发展的价值取向上，本文提出了重建公共性与回归主体性并举的主张，科学回答了政府价值的纵向来源与横向分配问题；在政府发展的价值序列上，本文构建了由基础性价值（秩序与效率）、扩展性价值（公平与正义）和终极性价值（以公民为本、促进人的全面的发展）三者有机构成的价值体系。作为后现代化国家，当代中国的政府发展是多维度、多视角、多目标、多向度的有机统一。本文认为：从政治层面来看，民主政府是中国政府发展目标的首要选择；从经济层面来看，当代中国政府面临从发展型政府向市场促进型政府的转型；从社会层面来看，能促型政府成为了当代中国政府的新角色；从组织架构来看，从竞争性政府到合作政府、从碎片化政府到整体政府是建设民主政府、提供优质公共服务的内在要求；从权力运行的方式来看，从统治型政府到治理型政府则是拓展公民深度参与、推进政府与公民合作的有效安排。 虽然本文以规范研究即政府哲学研究为主，但作者也清醒地认识到：无论是政府价值理念的转换，还是政府发展目标的达成，都需要既科学又可行的制度保障。正是基于这样的考虑，本文从组织建设、公民意识教育、制度创新和公民风范文化建设四个方面阐述了公共精神的培育，在引入协商民主理论后从公民的有序参与着手全面探讨了民主政府的建设途径，以城市政府为例阐述了实现从经营到治理变迁的基本思路，从社会取向、边际互动、综合创新三个方面探讨了政府发展的策略和途径，从而实现了政府哲学与政府科学、规范研究与实证研究的有机统一。