在高等教育大众化的语境下,我国的成人教育,尤其是地方高校的成人教育发展面临着诸多困境与挑战,其中一个突出的问题是办学特色的缺失。地方普通高校成人院校如何走出发展危机、办出特色以及提升竞争力,逐渐受到教育界越来越多的关注。本文以界定成人高等教育办学特色概念的内涵和范畴为切入点,对地方高校成人高等教育特色发展进行了探讨。本文认为,成人高等教育的特色要素应包括办学理念、专业设置、师资队伍、教学质量、管理模式等五方面。当今我国成人高等教育特色发展的兴起,是成人高等教育发展的必然趋势,从根源上讲是受市场化驱动的。目前,尽管我国地方高校成人院校的危机意识加深、特色意识不断增强,但是在特色发展中存在着诸如办学理念异化、专业设置同化、师资队伍弱化、教学质量粗化、管理模式僵化等问题。问题的根源在于办学经费投入不足、教育政策导向偏差、管理体制不够健全、传统文化根深蒂固以及学校自身急功近利。而要化解这些问题,加强地方高校成人高等教育的特色发展,必须从国家(政府)、高校(成人院校)和社会三方面着手。其一,要调整政府的教育职能;其二,形成正确的舆论导向;其三,强化自身的改革创新;其四,加强成教的理论研究。本着认识来源于实践,又反过来为实践服务的思想,本文的最后一部分以笔者所在工作单位温州医学院继续教育学院作为案例,对其特色发展状况进行了调查与分析。虽然温州医学院继续教育学院已经形成了一定的办学特色,并具有一定的竞争力,但在办学理念、教学质量、培训范畴等方面,还存在着一定的偏差与欠缺,针对这些问题,笔者结合学院的实际,给出了一些应对策略。