民族高等教育政策是我国民族政策的有机组成部分。改革开放40年来,民族高等教育政策在实践中不断向前发展。本研究基于改革开放以来的西南地区的民族高等教育政策变迁历程的回顾,综合运用文献研究法与历史研究法。根据十九届六中全会以及2022年习近平总书记在新年贺词中关于历史时期的定位进行本文的阶段划分,文章着重以改革开放以来西南地区民族高等教育政策文本为研究对象。从历史的动态中把握民族高等教育政策的发展和不同时期的发展与存在的不足,以此来展现改革开放以来我国民族高等教育在发展与政策之间的相互影响。从而为现阶段西南地区的民族高等教育的改革提供一定的借鉴与思考。全文主要分为五部分。绪论部分是针对国内外的相关研究,提出研究问题并在其基础上价值与意义,为本文的研究提供理论依据;第二部分,针对相关概念的界定,分析出政策在制定过程中的影响因素以及建国前的民族高等教育政策发展状况,为本文的研究奠定理论基础;第三部分,梳理改革开放以来西南地区民族高等教育政策发展轨迹。主要分为“改革开放和社会主义现代化建设新时期”和“中国特色社会主义新时代”两个阶段。通过政策文本进行系统分析得出不同阶段下的政策发展;第四部分,归纳得出西南地区少数民族高等教育政策在不同历史时期呈现出由简单的量变到质的蜕化过程以及由基础性设施建设到深层次的管理体制的改革等特点,从而了解到民族高等教育结构以及民族高等教育进程取得的成就;第五部分,主要以历史经验教训为主,对西南地区民族高等教育政策进行优化升级,提出地区的民族高等教育政策需要从国际化环境、服务环境、舆论环境、基础教育以及执行力度为圆点展开研究,加大力度扩大“教育半径”范围,从而带动民族地区的高等教育事业的蓬勃发展。