如果说科技是南开区最显著的标识，文化便是南开区未来发展的引领。天津是周恩来青年时代的故乡，南开是周恩来的精神家园。周恩来同志的生平事迹和精神风范是一个典型的缩影，是历史赋予南开区人民独一无二的精神财富，弥足珍贵。
　　“以周恩来为人生楷模”主题教育是近年来南开区具有本土特色的教育活动。创建之初，南开区先后制订、下发了系列方案，要求各中小学按照文件分解教育内容，制定不同年级的教育目标、教育内容和教育策略。对此，该区教育局党委书记、局长班东江表示，作为周总理精神家园的守护者，南开人必须以舍我其谁、当仁不让、责无旁贷的姿态，聚焦“楷模精神”、弘扬“楷模精神”、践行“楷模精神”，主动担负起历史和时代赋予的光荣使命。
　　南开区以“区域性構建‘以周恩来为楷模’人生教育体系的研究”课题为引领，注重行动研究，通过参观访问、名人讲堂、专家引领、文献学习、分享交流、班级展示等形式，由上而下将研究过程扎实推进，使研究成果具有推广价值。为了将周总理留下的宝贵精神财富传承下来，将爱国精神发扬下去，区教育局还专门成立了“恩来精神宣讲团”。同时，在中小学广泛开展争当“南开优秀学子”和争创“周恩来班”系列教育活动。通过特色班级创建带动“南开学子形象”培养，以争当“南开优秀学子”带动更多的学生主体参与，以优秀群体促优秀个人，使广大中小学生和教师积极主动地参与到教育活动中来，不断完成自我的塑造和提升。
　　自2018年以来，南开区将每年的3月5日确定为“楷模教育”主题教育日，开展“周恩来班”和“优秀南开学子”评选表彰活动，两届共评选出40个“周恩来班”和40名“优秀南开学子”，彰显了南开学子的风采。2019年通过网络现场直播了表彰大会盛况，引起了广泛关注。以“周恩来为人生楷模”的教育已在南开区生根开花，收获了累累硕果。
　　该区还充分利用《以周恩来为人生楷模教育读本》《走近恩来——南开区以周恩来为人生楷模教育读本》，加强课程研究，适时组织“读本”教研活动。此外，2018年该区推出了百节“楷模教育精品课”，并在南开区“云动”课程资源平台上线，供各校借鉴学习。
　　如今，南开区的“楷模教育”已构建起“教育活动课程化、主题活动系列化、实践活动多样化、实践课程育人化、精品课程体系化”的独特的教育模式。该区充分发挥周邓纪念馆、南开大学、南开中学等独有的资源优势，创新德育方式与载体，充分运用融入式、嵌入式、渗入式的育人方式，开展“以周恩来为人生楷模，做优秀南开学子”主题教育活动，使楷模精神生根发芽，核心价值观教育落在实处，提升干部、教师、学生综合素养。
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