我们都知道，血液的一个重要功能就是输送氧气和二氧化碳。人和脊椎动物的血液都是红色的，但不是所有动物的血液都是红色的。如章鱼和蜗牛的血液是蓝色的，而海鞘类动物的血液是绿色的。血液的颜色不同，是因为含有负责输送氧气的金属元素不同。红色的血液是因为含有铁元素的化合物；蓝色的血液是因为含有铜元素的化合物；绿色的血液是因为含有钒元素的化合物。
　　红色的血液里，承担运送氧的任务的是红细胞里的血红蛋白。每个红细胞里约含有2亿多个血红蛋白分子。血红蛋白的主要成分是血红素，而铁元素又是血红素的重要组成部分。因此，可以说，铁承担了输送氧和二氧化碳的重要角色。
　　血红素载氧和脱氧时的颜色也有区别，载氧时呈鲜红色，脱氧时呈紫红色，所以充满氧气的动脉血是鲜红色的，而失去氧气的静脉血是暗红色的。
　　除了作为血液的重要成分之外，铁还是体内生理活动中某些重要酶的组成成分。成年人体内约含4.5克铁。由此看来，铁是人体内不可缺少的重要生命元素之一。
　　人体获得铁的途径主要是从食物中来。含铁的食物比较普遍，如鸡蛋、鱼、肉、肝脏、菠菜、玉米、大米、大豆、小麦等。我们每天可以从食物中获得10毫克~15毫克铁，但是，仍然有很多少年儿童由于偏食而患上缺铁性贫血。还有一些人由于种种原因，对食物中的铁吸收不好，从而造成缺铁性贫血。目前，世界各国都很重视缺铁性贫血的预防工作，很多国家都开发了含铁饮食，如在牛奶、食盐、大米、饼干、糖等食品中添加了适量的铁制剂。如果（经医院检查）确实患有缺铁性贫血，除了需要通过食用含铁丰富的食物给予补充，必要的话，还需要服用铁制剂。国内外铁制剂的种类很多，如硫酸亚铁、琥珀酸亚铁、乳酸亚铁、葡萄糖酸亚铁等。但是铁制剂不是补品，食用过多会引起铁中毒。特别是为儿童生产的铁制剂，因为加入了口感及色泽诱人的添加剂，所以服用时一定要遵医嘱。
　　生命中不能缺少氧气，而铁元素则是人体内运输氧气的“专业户”。愿青少年朋友们不要偏食、厌食，要均衡膳食，从饮食上预防缺铁性贫血。