对语言决定论与天赋论的对比分析

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  【摘要】语言决定论与天赋论是哲学史上两种极具影响力的学说,但很少有学者将二者作比较研究。本文选取这两种学说通过定义,比较等做进一步的分析,对人类的思维有新的认识体会之外,对于语言,语言习得等方面也具有重要启示。
  【关键词】语言决定论;天赋论;思维;语言习得
  【作者简介】高欣瑜,王水苗,大连海事大学,外国语学院,外国语言学及应用语言学,硕士,研究方向:英语语言学理论与教学。
  一、简介
  哲学史上出现过很多关于人类思维的学说。其中,至今仍被广泛探讨的两种理论—语言决定论(Linguistic determinism) 与天赋论(Innatism),却很少放在一起作对比研究。因此,本文将针对语言决定论与天赋论,通过定义,比较等做進一步的分析阐述,进而引发对于思维,语言以及语言习得方面的启示。
  二、内涵与发展
  语言决定论是由萨丕尔和沃尔夫共同提出的学说“萨丕尔-沃尔夫假说”(Sapir-Whorf Hypothesis)的一个内容,它指出语言对思维具有决定性作用,语言模式可以决定思维模式,使用不同语言的人会有不同的思维。这一理论一度受到了一些学者的赞同与支持。语言和文化之间存在着某种相关性,语言会对世界进行“切割”,使人们所拥有的世界变成了语言化和人化了的世界(徐杰,2010)。同时,它也受到了许多语言学家的批判。Steven Pinker(2007)认为人心中能感知到的一些对象,也许并没有相应词汇,却并不影响人类对其的认识。所有思想都是在语言之前构成的。之后,语言使我们将这些已存在的想法表达出来。
  天赋论的起源可追溯到柏拉图时期。他提出,人只有通过理智才能获得真知,这种理智是人与生俱来的。之后笛卡尔从公理与普遍原则等方面入手,认为正是因为这些逻辑前提是天赋的,人的知识和观念也是天赋的。以乔姆斯基为代表的一些语言学家,在天赋论的基础之上,结合认知学,心理学等理论,提出人的观念是通过基因置于脑中。近年来一些新兴的科学,如脑科,神经科等学科研究也发现,人类的认识的确具有某些天赋因素。
  三、评价与分析
  不同国家民族之间,虽有语言地域的差异,却不乏知识与意识上的一致。按语言决定论的论述,不同语种的人的世界观体系不同,其他语种的人无法理解本族语内的概念,显与事实不符。而在一个语言圈内,经常可见人们对同一问题持有不同见解而发生争论。这也推动了学者对语言相对论的探讨。语言相对论强调语言可能影响并非决定思维。相比之下,这种更合理的论述得到了广泛支持。
  语言决定论认为,思维是后天所学的语言产生。但从天赋论角度来看,思想的产生,在于人本身,与后天学习经验无关。语言决定论与天赋论,在某种程度上是先天与后天之争。天赋论代表人物莱布尼茨所说,人的知识是潜在的,好比大理石的纹路,即便人们没有发现,也依然存在。真正天赋的是人的认识能力,能够将潜在的知识挖掘出来。到现代,乔姆斯基将天赋论联系到语言习得方面,提出人头脑中有先天习得语言的机制和语言能力。人们善于利用有限的手段表达无限的思想,这是靠遗传而来的天赋。
  学者们发现,相比于其他动物,人的确拥有特殊的语言天赋。猩猩虽然在训练之后习得一定的语言,相比于人类,还十分有限。反观人类,若没有后天学习训练,没有使用语言的社会环境,如生长在狼群中的男孩,根本无法掌握语言,更不用说正常使用语言。可见,个人在语言习得方面并非纯属天赋,后天学习远比乔姆斯基所想更加重要。
  为何相比于决定论,语言相对论更受支持?为何人们反驳乔姆斯基理论的同时依旧将其奉为经典?不管是思维决定语言,还是语言决定思维,在二者的关系上,任何一种极端都不可取。从最初发展到现在,这两种学说有进步之处,也仍有局限性,需要我们辩证地加以学习利用。
  语言决定论与天赋论虽是关于思维的理论,但对语言习得和后天教育也给予了重大指导意义:1.注重挖掘学习者的天赋,因材施教,调动学习者自主学习能力。2.为学习者创造良好的学习环境,不拘泥于书本上的语言知识。学习者在浓厚的氛围下学习,会有事半功倍的效果。
  四、结论
  语言决定论和天赋论一方面是对思维的研究,一方面也是对思维与语言的关系的探讨。虽都有不足,但随着人类不懈探索,两种学说一直在完善,两者结合趋势也愈发明显。因此,建立起先天后天共同作用,相互影响的理念,不仅可以帮助我们探索思维开辟新道路,也可以为语言学习提供更多的理论指导。
  参考文献:
  [1]Pinker, S.The Language Instinct[M].New York:Harper Perennial Modern Classics,2007.
  [2]戴曼纯.生成语法研究中的天赋论、内在论和进化论观点[J].外语教学与研究,2002(04):255-262 320.
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