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今天的旅程，我们将走进历史上一个伟大的时代。在这段时间里，人类意气风发，不但科技水平达到新的高度，而且财力充沛，四处远航，仿佛想要彻底征服海洋。由此，人类的视野大大拓展，但同时也伴随着侵略和殖民的阴影、经济和政治的纠葛。这就是大航海时代。
航海新时代是如何开始的
欧洲人一直以来都非常渴望从东方带回香料和黄金。自古以来，西方有两条通往东方的贸易路线。一条是始于埃及和伊拉克的海上路线；另一条便是陆上的“丝绸之路”。但是，两条路都不好走。走海路吧，得等待海洋季风，风往哪儿吹船就往哪儿走，必须在固定的时间点出发和返回。走陆路吧，大约从9世纪开始，各条商路就基本上被当时处于亚欧大陆交界处的国家所控制，欧洲商人很难正常地进行贸易。
最倒霉的是，欧洲的商人们辛辛苦苦弄到了香料和黄金，一路上不但会遭到重重关卡的盘剥，还会遇到盗匪的骚扰，这生意简直没法做啊！于是，欧洲人迫切地希望找到一条新的贸易路线。
到了16世纪，欧洲发生了一系列影响深远的变革。印刷术出现、意大利战争、宗教改革运动、文艺复兴等事件强烈冲击着欧洲社会。总而言之——欧洲人长见识了！同时，他们在科技文化方面也取得了进步，地图学、航海术和造船术都得到了发展。远航贸易的最佳时机到了！
葡萄牙的探索
葡萄牙位于伊比利亚半岛，这里地方不大，但是王国众多。各个家族为了地盘你争我夺，但是再怎么抢，地方只有那么大——于是人们把目光瞄向了海外。葡萄牙率先在北非建立了殖民地，但是他们并不满足。一种名为“卡拉维尔帆船”的船只出现，让他们能够把目光瞄向更远的东方。
克拉克帆船
克拉克帆船是欧洲史上第一款用于远洋航行的帆船，也是14-16世纪的探险家们普遍选用的远洋帆船。它的特征是个头大，装载能力强。它重约250吨，有着巨大的弧形船尾和巨大的桅杆，能够在大海中更稳定地航行，非常适合远洋运输。早期，克拉克帆船的风帆融合了北欧船舶和地中海船舶的特点——主桅悬挂具有北欧特色的横帆，后桅悬挂具有地中海特色的三角帆。横帆有利于长距离远洋航行，三角帆则有利于船舶的操纵。不过，克拉克帆船实在太大了，不仅需要很多人同时操作，而且很容易在浅水区触礁。
卡拉维尔帆船
后来，葡萄牙人建造了一种重约100吨的小型帆船一卡拉维尔帆船。它比克拉克帆船轻巧，吃水线也更浅，因此非常适合大陆沿岸和河川的探险工作。它配置有灵便的三角风帆，不但速度大幅提升，转舵性能也得到提高。卡拉维尔帆船代表着当时欧洲造船术的最高水平，很快成为欧洲最流行的船舶之一。它自然也被航海探险家们看中，进而成为哥伦布、麦哲伦等著名探险家的坐舰，为地理大发现立下了汗马功劳。
早期，卡拉维尔帆船的风帆具有鲜明的地中海特色，设置有2～3根桅杆，每根桅杆都挂三角帆。三角帆的使风角度非常广，即使在逆风时也能抢风前进，但缺点是操纵三角帆需要大量的人力和高超的技艺。哥伦布通过航海实践发现，在风向相对稳定的大洋上航行时，三角帆并不具备优势。因此，他利用途中休整的时机，将船队中的一艘卡拉维尔帆船的三角帆改成横帆，获得了非常好的效果。
恩里克王子
恩里克王子在葡萄牙赫赫有名。他是15世纪葡萄牙国王若昂一世的第三个儿子，富有探险精神。恩里克王子建立了世界上第一所航海学校，并亲自担任校长。学校系统地研究航海科学和技术，专门培养航海人才，为葡萄牙日后成为海上霸主奠定了基础。恩里克王子还修建了天文台、图书馆、港口和船厂，可谓一生为了航海事业操碎了心。
因为受到马可·波罗的影响，恩里克王子决心开辟一条海上航线，到东方的印度、中国去寻找黄金和香料。为此，他做了精心准备，设立了观象台，并邀请各国地理学家、地图绘制家、数学家和天文学家共同研究制订航海计划。他还资助数学家和手工艺人制作和改进航海仪器，比如改进从中国传入的指南针，制造了测量高度的象限仪和测量纬度的横标仪。
1418年，恩里克王子派人开始了海上探险。
1431-1432年，海上远征队发现了位于北大西洋中心海域的亚速尔火山群岛。他们把这里作为海上避难所，还建起了远航训练学校，使之成为培养葡萄牙水手的基地。后来，亚速尔群岛成为大西洋航线上的重要补给点。
1434年，海上远征探险队驶过了加那利群岛以南的博哈多尔角。当时很多人曾认为博哈多尔角是不可逾越的航海极限，因为此前有14次穿越这里的探险都以失败告终。
在登陆非洲西海岸后，葡萄牙人并没有找到香料、黄金和珠宝，但却找到了另一条“生财之道”——把黑人运回国给贵族当奴隶。罪孽深重的黑奴贩卖活动由此展开。
1445年，葡萄牙探险队发现了非洲最西端的佛得角和佛得角群岛。1456年，葡萄牙人登陆佛得角群岛，并向岛上移民，把这里作为贩卖黑奴的转运站。
到1460年，恩里克王子逝世時，葡萄牙探险船队已经将非洲西海岸3 500千米的海岸线划入当时的葡萄牙版图。
虽然恩里克王子只进行组织，从未亲身远航，但人们还是将他称为“航海家”，这是因为他对航海探险和地理大发现起到了非常关键且积极的作用。
航海新时代是如何开始的
欧洲人一直以来都非常渴望从东方带回香料和黄金。自古以来，西方有两条通往东方的贸易路线。一条是始于埃及和伊拉克的海上路线；另一条便是陆上的“丝绸之路”。但是，两条路都不好走。走海路吧，得等待海洋季风，风往哪儿吹船就往哪儿走，必须在固定的时间点出发和返回。走陆路吧，大约从9世纪开始，各条商路就基本上被当时处于亚欧大陆交界处的国家所控制，欧洲商人很难正常地进行贸易。
最倒霉的是，欧洲的商人们辛辛苦苦弄到了香料和黄金，一路上不但会遭到重重关卡的盘剥，还会遇到盗匪的骚扰，这生意简直没法做啊！于是，欧洲人迫切地希望找到一条新的贸易路线。
到了16世纪，欧洲发生了一系列影响深远的变革。印刷术出现、意大利战争、宗教改革运动、文艺复兴等事件强烈冲击着欧洲社会。总而言之——欧洲人长见识了！同时，他们在科技文化方面也取得了进步，地图学、航海术和造船术都得到了发展。远航贸易的最佳时机到了！
葡萄牙的探索
葡萄牙位于伊比利亚半岛，这里地方不大，但是王国众多。各个家族为了地盘你争我夺，但是再怎么抢，地方只有那么大——于是人们把目光瞄向了海外。葡萄牙率先在北非建立了殖民地，但是他们并不满足。一种名为“卡拉维尔帆船”的船只出现，让他们能够把目光瞄向更远的东方。
克拉克帆船
克拉克帆船是欧洲史上第一款用于远洋航行的帆船，也是14-16世纪的探险家们普遍选用的远洋帆船。它的特征是个头大，装载能力强。它重约250吨，有着巨大的弧形船尾和巨大的桅杆，能够在大海中更稳定地航行，非常适合远洋运输。早期，克拉克帆船的风帆融合了北欧船舶和地中海船舶的特点——主桅悬挂具有北欧特色的横帆，后桅悬挂具有地中海特色的三角帆。横帆有利于长距离远洋航行，三角帆则有利于船舶的操纵。不过，克拉克帆船实在太大了，不仅需要很多人同时操作，而且很容易在浅水区触礁。
卡拉维尔帆船
后来，葡萄牙人建造了一种重约100吨的小型帆船一卡拉维尔帆船。它比克拉克帆船轻巧，吃水线也更浅，因此非常适合大陆沿岸和河川的探险工作。它配置有灵便的三角风帆，不但速度大幅提升，转舵性能也得到提高。卡拉维尔帆船代表着当时欧洲造船术的最高水平，很快成为欧洲最流行的船舶之一。它自然也被航海探险家们看中，进而成为哥伦布、麦哲伦等著名探险家的坐舰，为地理大发现立下了汗马功劳。
早期，卡拉维尔帆船的风帆具有鲜明的地中海特色，设置有2～3根桅杆，每根桅杆都挂三角帆。三角帆的使风角度非常广，即使在逆风时也能抢风前进，但缺点是操纵三角帆需要大量的人力和高超的技艺。哥伦布通过航海实践发现，在风向相对稳定的大洋上航行时，三角帆并不具备优势。因此，他利用途中休整的时机，将船队中的一艘卡拉维尔帆船的三角帆改成横帆，获得了非常好的效果。
恩里克王子
恩里克王子在葡萄牙赫赫有名。他是15世纪葡萄牙国王若昂一世的第三个儿子，富有探险精神。恩里克王子建立了世界上第一所航海学校，并亲自担任校长。学校系统地研究航海科学和技术，专门培养航海人才，为葡萄牙日后成为海上霸主奠定了基础。恩里克王子还修建了天文台、图书馆、港口和船厂，可谓一生为了航海事业操碎了心。
因为受到马可·波罗的影响，恩里克王子决心开辟一条海上航线，到东方的印度、中国去寻找黄金和香料。为此，他做了精心准备，设立了观象台，并邀请各国地理学家、地图绘制家、数学家和天文学家共同研究制订航海计划。他还资助数学家和手工艺人制作和改进航海仪器，比如改进从中国传入的指南针，制造了测量高度的象限仪和测量纬度的横标仪。
1418年，恩里克王子派人开始了海上探险。
1431-1432年，海上远征队发现了位于北大西洋中心海域的亚速尔火山群岛。他们把这里作为海上避难所，还建起了远航训练学校，使之成为培养葡萄牙水手的基地。后来，亚速尔群岛成为大西洋航线上的重要补给点。
1434年，海上远征探险队驶过了加那利群岛以南的博哈多尔角。当时很多人曾认为博哈多尔角是不可逾越的航海极限，因为此前有14次穿越这里的探险都以失败告终。
在登陆非洲西海岸后，葡萄牙人并没有找到香料、黄金和珠宝，但却找到了另一条“生财之道”——把黑人运回国给贵族当奴隶。罪孽深重的黑奴贩卖活动由此展开。
1445年，葡萄牙探险队发现了非洲最西端的佛得角和佛得角群岛。1456年，葡萄牙人登陆佛得角群岛，并向岛上移民，把这里作为贩卖黑奴的转运站。
到1460年，恩里克王子逝世時，葡萄牙探险船队已经将非洲西海岸3 500千米的海岸线划入当时的葡萄牙版图。
虽然恩里克王子只进行组织，从未亲身远航，但人们还是将他称为“航海家”，这是因为他对航海探险和地理大发现起到了非常关键且积极的作用。