熊晓鸽后来接受采访时曾说，最终选择 《时尚》，因为看中了他们的团队，虽然他们不是传统意义上的时尚圈中人，也没有太多的办时尚类杂志的经验，但有创业和改变现状的干劲，愿意学习国外全新的出版理念和知识，容易接受新观念新知识，在沟通中有许多一致的出版理念。 　　有评论说，吴、刘、熊三人的合作，是“时尚”能够成功的关键，吴泓和刘江出身传统媒体，但相对国内其他媒体人，更早接受了到了国际化和商业化脉络，视野更具国际性，在国内外打拼多年的熊晓鸽则有着丰富的实战经验。
　　在IDG的资金和人脉帮助下，《时尚》 从1998年开始同美国赫斯特（Hearst） 出版集团进行版权合作，陆续出版了最重要的3本刊物：《时尚COSMO》、《时尚芭莎》 和 《时尚先生》。尽管在2009年，吴泓因病去世，但时尚的运作模式和理念也已基本成型，刘江整合了之前的许多理念，希望形成一套自己的体系，他请来专业公司为“时尚”做管理咨询，制定管理战略，建立了财务中心和战略研发中心，投资数字化媒体。集团的杂志数量也增加到19本，包括了《时尚置业》、《时尚旅游》、《罗博报告》、《芭莎珠宝》 等多个品牌，除了时装、健康、旅游、家居、钟表、汽车，还涉足到婚尚、珠宝、艺术等领域。

“对于窝头来讲，馒头就是时尚”

　　传媒人如何用商业运作将时尚做好？
　　在苏芒眼中，刘江身上有着浓厚的文人气。“他觉得自己是服务于时尚，不需要把自己弄得多时尚，我们花了很长时间说服他，告诉他‘出去就是代表着企业的形象’，后来他才慢慢变得‘讲究’一些。”瘦马则认为，从衣着看，刘江并不像外界想象的那么时髦，但如果将时尚定义为“对经典的致敬”，这位老板就是一个非常时尚的人。
　　2007年，瘦马作为执行出版人，创立了《罗博报告》 中文版，这份最早由美国CurtCo Media出版集团设立的刊物，目标读者为最顶级富豪，内容是向他们介绍和推荐最顶级的生活方式。经常有人问刘江，一群“屌丝”薪酬的记者，如何去满足富豪们的品味。
　　“从经济基础上看，中产阶级最容易追求时尚，但下层阶级和高端人士其实也都在追随，比如说穷人的黑白电视变成了彩色电视，生活方式发生了改变，对他来说就是时尚。富豪花钱去太空旅行，同样是时尚。对于窝头来讲，馒头就是时尚。”在刘江的理解中，时尚与金钱无关，物质只是载体。
　　认识刘江的人，都会调侃他总挂在嘴边的一句“名言”：人的价值是他创造的价值。刘江认为，时尚媒体的市场在于，社会不仅仅是要得到一种经济发展的认可，更要有一种文明程度的认可。如果没有追求新鲜美好事物的力量，价值观就会混乱，特别是在经济环境起伏的时候。
　　“时尚传媒的产品，形态上是杂志。时尚在形态上是物化的东西，但实际上，是人们追求的梦想，我可以说我是一个出售梦想的公司，我的产品就是梦想，因为它和普通人的生活永远有距离，人们可能已经接受了某种观念，得到了某种物质，但肯定还没得到下一个，时尚就是‘下一个’。”刘江说。
　　对时尚传媒集团来说，这是传媒、商业和时尚的契合点。“时尚其实就是科技、思想、文化进步，最后集中在物化上。有人会觉得时尚就是表面光鲜，就是吃穿玩，其实不是这样的。永远向上、不断进取才是时尚，这是一种积极的生活态度，是创新的过程和审美的释放，是尊严和好奇心的问题。中国人恰恰缺少这些东西，我们是一个没有创意的国家，中国需要形成时尚，有更多的人对极致的东西、对美的东西，有深刻的认识。如果说只是纯粹的安贫乐道或者享受物质，一个国家不可能有迸发能量。”
　　刘江的方式，是用传媒作载体，解释时尚，再以商品形式出售给大众。

文化企业家

　　今年6月，时尚传媒集团与清华大学经管学院、法国时尚学院 （IFM）、巴黎HEC商学院 （HEC Paris） 合作，在国内设立了AMP高级时尚与奢侈品管理课程。这是刘江打造时尚传媒产业链最新的一次动作，传统媒体单一的广告盈利模式让他感到不安，他想摸索出更加多元化的收入结构。
　　“对于盈利模式，我现在没有满意的答卷，只能说还在探索，单一的广告收入模式肯定会成为过去。新的赢利点，需要基于一些新模式和新领域，这次四家联手创办的时尚课程，我们就又有了新的收入，刚开始可能会比较小，但只要模式对了，就有增长的空间。”刘江信心很足。
　　去年，在全媒体上投入了4年的“时尚”，有一亿元的收入来自电视媒体。尽管仍然是广告，但客户群体有了根本性的变化，与分类运营商合作的手机产品，也开始有了下载和订阅收入。
　　此外，“时尚”还在从公关活动中扩大受益。2006年，“时尚”联合IDG共同投资了互联网创业公司YOKA网，一家从事网络高端品牌电子商务和时尚消费指南的垂直门户网站。投资时尚领域，是刘江做出的长线投资，媒体生存状态的恶化，反而让他看到了并购的机会。他坚持，除了价值观，其他东西都可以放手，形式、组织、流程，都可以改变。
　　2000年，为了避免出现文人办刊“叫好不叫座”的情况，“时尚”引入国外传媒集团的出版人制。“出版人”为杂志的收益负全部责任，需要形成经营意识，去了解市场和读者，为业务部门制定出短期和长期目标。刘江从总编辑成为了出版人。
　　在瘦马印象中，刘江是个有坚持的商人，目标清晰、意志坚定、行事踏实。YOKA网总裁周俊评价董事会中的刘江，“当然有文人气，但更多时候体现出的是在商言商。”
　　刘江自己更认可传媒人的身份，他把自己在商业上的能力归结于成长环境的自然形成。他记得插队的时候，有一年多时间，每天在河滩上搬石头、填土、种东西，其实根本长不出什么，他靠读书和写诗来慰藉。后来下海，也是因为无法忍受机关单位平庸的生活，总想做出些别人没有干过的新鲜事。
　　“他首先还是一个有媒体理想的人，这点和很多从其他行业进入传媒业的老板有本质区别。他还有很正确的媒体理想，从创刊之初到现在，他关注媒体价值要胜于市场价值，关注传递的价值观，要胜于关注市场份额。”苏芒说。
　　张波曾回忆，创业早期，包括刘江、吴泓，大家经常会在业务和经营上产生矛盾冲突，但最后还是为了公司发展和解。
　　刘江经常加班到深夜，他承认这会给自己的团队带来压力，但“时尚”的员工并不会看见他就紧张和害怕。“业绩出现下滑时，他会跟我们分析到底是市场原因还是人为原因，如果是市场原因，他会比平时对员工更好。”苏芒评价，刘江亦文亦商的性格保证了“时尚”的稳定发展，也让企业文化一直健康。
　　“我是记者出身，喜欢写稿和一些文艺的东西，后来逐渐转变，必须学习新东西，适应新角色，成了广告人，后来成了出版人，但我肯定还是个传媒人，觉得自己是文化人，文化企业家是我对自己的定位。”
　　他的生存秘诀，或许就是不断地适应和改变。