欧内斯特·海明威的代表作《老人与海》自问世以来受到了广泛关注,一直都是学术研究的热点,众多学者从不同角度对它做了深入研究。经济原则,又称为省力原则,即以最少的努力获得最大的效果,是指导人类实践的一条基本原则,在语言发展以及其他诸多领域都占有重要地位。省力原则由美国语言学家、哲学家乔治·金斯利·齐普夫1949年首次提出,之后还用于指导语用学研究。本文以齐普夫的省力原则,马丁内的经济原则,斯珀伯与威尔逊的关联原则为理论基础,试图对《老人与海》的文学语言进行一次全新的探索和尝试。本文分别从词汇、句法和语篇三个层次对《老人与海》的语言经济性进行了探索性研究。在词汇层面本文从普通词、新词、前置修饰语和连词的使用对作品的语言经济性进行研究;在句法层面本文从省略、指称和替代方面分析了作品的语言经济性;在语篇层面本文从复现、主题化以及线性表达方面分析了小说的语言经济性。本文对海明威《老人与海》的语言经济性研究表明:作者在小说的语言运用方面不仅表现了高度的经济性、高效性和流畅性,而且非常符合小说故事情节的发展,非常切合作品的主题。本研究有助于更好地理解海明威独特的写作风格——“冰山风格”,以及海明威为什么总是在写作中千方百计地直接描写而非堆砌大词和华丽辞藻,使用简短句而非冗长句。