随着农业税退出历史舞台，过去以征税为中心任务的乡镇政府职能已不复存在。传承几千年的“以农养政”时代自此宣告结束。作为中国行政管理体制中的最基层单位，乡镇政府不仅面临着财政供给不足的经济压力，而且还必须承担起全方位为农民群众提供服务的政治责任和社会压力。面对新形势，客观上要求乡镇政府必须进行改革，改革的重点是职能的重大转变。然而，乡镇政府没有根据农民群众的需要来界定职能，致使乡镇政府的现有职能并没有根本改观。追溯问题的渊源在于压力型体制。为此必须对乡镇政府的职能进行重新定位，即乡镇政府要把职能转移到加强社会管理上来，转移到提供公共产品和公共服务上来，这样，才能有效地推动农村社会生产力的发展。我们要在正确的目标指引下，抓住改革的重点和难点，着力解决制约乡镇政府职能转变的主要矛盾，积极探索加快乡镇政府职能转变的有效途径。