英语同义词语义相同或相近,对于二语学习者来说难以正确区分其语义间细微的差别。随着语料库语言学的发展,大量基于语料库大数据来区分英语同义词的研究在国内外相继出现。本研究主要采用基于语料库的行为特征分析法对一组“可怕”类形容词的用法进行分析。首先,本研究通过问卷调查了中国英语学习者对一组“可怕类”同义形容词（terrible,awful,horrible,horrific,fearful,dreadful）的使用现状,发现非母语学习者在使用这组形容词时总体上存在困难,他们经常混用horrible和horrific,但他们对terrible,awful和fearful的用法掌握相对较好。根据问卷调查的结果,本研究基于COCA语料库,采用行为特征分析法探讨了六个同义形容词在语义结构和使用模式上的异同。研究发现如下:（1）这组“可怕类”同义形容词都倾向于与消极性名词和中性名词搭配。当修饰消极名词时,这一组词的语义差异较大,有各自独特的搭配倾向;修饰中性名词时,六个形容词之间的语义差异不如修饰消极名词时的差异明显,它们共享更多的语义重叠。（2）这组同义形容词大多数情况下用来修饰单数名词,但也可以修饰复数名词。它们修饰复数名词的倾向从高到低依次为:horrific>fearful>dreadful>horrible>awful>terrible。（3）这组同义形容词在句中都可以作定语和表语,但六个形容词作表语时表达的主观性存在差异。其中terrible,awful,horrible和dreadful表达的语义较为主观,fearful和horrific表达的语义相对较为客观。（4）通过考察修饰这组同义形容词的程度副词,发现六个词表“可怕”义的情感倾向从强到弱为:awful>horrible>terrible>horrific>fearful>dreadful。（5）通过考察这组同义形容词的不同语域分布模式,发现六个词表“可怕”义的正式程度从高到低为:fearful>dreadful>horrific>awful>terrible>horrible。本研究基于语料库真实语料,采用行为特征研究法,解析了这组“可怕类”同义形容词的用法特征。同时本研究考察了修饰形容词的程度副词和形容词作表语时的系动词,丰富了同义形容词辨析的研究维度;其次,本研究再次证实了行为特征分析法对于研究同义形容词的有效性。此外,本研究对于词典编撰,二语教学和同义词辨析研究都具有一定的启发意义。