在西方生态学马克思主义思想史上，北美生态学家约翰·贝拉米·福斯特立足独特的视角，从唯物主义自然观和历史观的角度出发，结合对马克思经典文本的解析，重塑了马克思生态学思想的唯物主义基础，揭示了马克思思想中蕴含了丰富的生态学思想。在唯物主义自然观方面，福斯特通过对伊壁鸠鲁自然哲学的研究、费尔巴哈自然的优先存在的探讨、达尔文自然选择结果的讨论，重塑了马克思的唯物主义自然观。同时，福斯特通过对马尔萨斯人口理论、费尔巴哈直观唯物主义和蒲鲁东机械的普罗米修斯主义的批判，重塑了马克思的唯物主义历史观。在重塑马克思唯物主义自然观和唯物主义历史观的基础上，福斯特阐释了生态唯物主义思想的丰富内涵主要是通过巴里·康芒纳的当代生态世界观中广为人知的生态学四条“非正式规则”体现出来的。
　　福斯特在揭示马克思生态学思想的过程中，认为马克思生态学思想中所蕴含的物质变换概念对于今天的生态讨论做了最为直接和重要的贡献。福斯特对物质变换概念的源流做了较为深入的探讨，并从自在自然的物质变换、人化自然的物质变换和资本主义社会的物质变换三个维度揭示了物质变换所蕴含的丰富内涵。在理解物质变换概念的基础之上，福斯特揭示了物质变换裂缝的实质，并进一步从资本主义城乡之间相互敌对的分裂和资本主义生产方式的本质属性这两个方面剖析了物质变换裂缝现象产生的原因。
　　福斯特的物质变换裂缝理论作为一种崭新的理论，并不是没有瑕疵而言，在对马克思主要思想的揭示方面，福斯特认为生态思想是马克思的主要思想是有失偏颇的，同时福斯特物质变换裂缝理论主要是针对资本主义生态危机的，而对社会主义生态危机批判则较少涉及。但是福斯特这一理论的价值是不容掩盖的，对福斯特物质变换裂缝理论的研究使得马克思的生态思想为后人所知，为我们研究马克思的生态学思想提供了丰富的史料，丰富和发展了马克思主义生态学思想。同时，对开展社会主义生态文明建设具有重要的指引作用，在中国现代化建设中，我们要注重工业文明和生态文明的有机结合，在经济高速发展的同时留给生态环境生存的空间，树立一种崭新的生态价值观，指引我们的生态文明建设。