《黑格尔法哲学批判》是马克思寻求获得理解人类历史发展奥秘的第一个发现。在写作此书之前，马克思基本上还是用黑格尔哲学解释世界。“莱茵报”的政治斗争让马克思深切体会到理想与现实的冲突，他发现黑格尔的法哲学根本无法解决物质利益领域的难题。加上法国社会主义、共产主义的问题带来的苦恼，马克思毅然从社会舞台退回书房，在克罗茨纳赫研究、摘录并整理了大量的系统的历史资料，对所有制、国家与法、阶级和人民群众的问题进行了认真的探索。《黑格尔法哲学批判》是马克思对这些问题研究的一个重要理论成果。在此书中，马克思深刻地批判了黑格尔国家决定市民社会的思想，提出了国家起源于家庭和市民社会，市民社会决定国家，私有财产决定国家制度;驳斥了黑格尔提倡的最好的国家制度——君主制，提出了民主制优于君主制，人民是国家制度的真正原则等重要理论。马克思深入批判了黑格尔的政治思想和方法论基础，初步阐明了自己的国家思想:不应将国家视为“精神”的产物，不应从纯粹理性的层面去理解国家，而应从“现实”的领域出发来研究实在的国家。
　　此书中几个重要的理论问题一直是人们探究和讨论的热点，如市民社会理论。黑格尔、马克思从经济层面来定义和解释它，发展到了葛兰西那里，它被赋予了文化意义，成为高居于经济基础之上的上层建筑，到了哈贝马斯那里，“公共领域”、“生活世界”的概念被引入市民社会问题中加以研究。可见，市民社会概念在不同时期被赋予了不同的内涵。此外，马克思认为国家是随着阶级的产生而产生的，必将随着阶级的消亡而消亡，人类终将实现共产主义和人的解放。这些问题都是学者们孜孜不倦进行研究的重要问题。